최태원 "사회문제 해결하려면 성공 방정식 바꿔야"

지속가능한 사회 위한 신기업가정신 필요성 제기

ESG·CSR 내재화와 경제 인센티브 조화 필요

사진=대한상의 제공

최태원 대한상공회의소(이하 대한상의) 회장이 다양한 사회 문제 해결을 위해 기존의 돈만 벌면 된다는 자본주의식 '성공 방정식'을 바꿔야 한다고 강조했다.

최 회장은 8일 서울 중구 대한상의 회관에서 열린 '지속가능한 우리 사회를 위한 새로운 모색'을 주제로 한 토론회에서 "지금의 자본주의 시스템이 정말로 사회를 제대로 잘 작동시킬지에 대해 의구심이 있다"며 이같이 밝혔다.

최 회장은 "기업은 돈만 벌면 된다는 형태로 자본주의 시스템이 디자인 되다보니 다른 사회 가치를 만들 수 있는 효과나 이야기에 대해서는 등한시 됐다"며 "기업의 사회적 책임(CSR)이나 환경·사회·지배구조(ESG) 경영이 잘 작동되지 않는다"고 말했다.

예를 들어 저출산 등 사회 문제들을 해소하기 위해 각종 예산 등 자본만으로는 한계가 있다는 지적이다. 이에 사회적 가치나 외부 효과를 경제 시스템에 내재화하고 기업 등 경제 주체들이 해법을 마련하면 인센티브를 제공하는 식의 방안이 필요하다는 주장이다.

최 회장은 "사회 문제를 좋은 마음만 가지고 해결하라는 것은 그 문제의 해결 속도를 만족시킬 수 없다"며 "문제를 풀 수 있는 사람에게 경제적인 인센티브 형태를 줘 문제를 해결할 필요성이 있다"고 말했다.

이날 토론회에서는 한국의 현재 상황을 AI 대전환, 저성장, 통상환경 재편 등 급변하는 경제환경에 더해 인구소멸, 지역불균형, 기후위기 등 사회문제가 급속도로 심화하는 '복합위기'라고 진단하고, 우리 사회의 생존과 사회문제 해결을 기업과 사회, 정부가 함께 공감하고 참여하는 새로운 패러다임이 필요하다는 데 뜻을 같이 했다.

구체적인 해법으로 기업은 사회문제 해결을 기업의 핵심경영가치로 내재화하고, 사회는 혁신 참여의 주체로 역할을 확대해 협력적인 문화를 조성하며, 정부는 혁신생태계 설계자이자 조정자로서 사회적 가치가 정책과 제도에 반영되는 시스템을 마련하는 것이 핵심 전략으로 제시됐다.

우원식 국회의장은 영상축사를 통해 "우리기업은 글로벌 경쟁 속에서 혁신을 멈추지 않고 경제성장을 이끌어왔다"며 "이제 기업, 정부, 학계, 시민사회가 협력해 지속가능한 성장과 포용의 가치를 함께 만들어갈 시점으로, 국회도 기업의 혁신을 응원하고 사회적 책임을 실현하는 제도적 기반을 함께 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

먼저 '기업가정신의 진화와 우리나라 현실 진단'을 주제로 발표에 나선 김재구 한국경영학회 전 회장(명지대 교수)은 현재 한국이 처한 현실에 대해 "AI 기술혁신, 저성장 고착화, 통상환경 급변 등 경제적 변화와 동시에 인구소멸, 지역불균형, 기후위기 등 사회문제 심화가 맞물린 복합위기"라고 진단했다. 이어 "이제 더 이상 과거의 경제시스템과 성장방식으로는 경제는 물론이고 우리 사회 전체의 지속가능성을 담보할 수 없다는 문제의식에서 시작했다"고 이번 연구의 배경을 설명했다.

김 회장은 "기업은 기존의 생산자를 넘어 사회문제 해결의 설계자이자 실천자로 역할을 확대하고 있지만, 미국 등 국제환경과 비교했을 때 우리 사회는 취약한 부분이 많다"고 지적했다. 구체적으로는 "사회적 가치 창출에 대한 관리체계가 없어 정부는 물론이고 기업, NGO가 사회적 문제 해결을 위해 많은 자원을 투입하고 있는데도 불구하고 사각지대가 발생한다"고 지적했다.

나아가 "이런 위기 상황에 대한 국민적 공감대가 필요하며, 우리사회의 모든 이해관계자가 혁신생태계를 공동설계하고 참여하며 함께 책임지는 새로운 패러다임으로서 신기업가정신이 역할을 해야 한다"고 강조했다.