원희룡 제주도지사 지명 받은 박 시장 참여시 파급력 상상초월
지난 14일 원희룡 제주도지사는 황교안 자유한국당 대표의 지명을 받아 ‘천안함 챌린지’에 참여했다. 이어 원 지사는 다음 주자로 이철우 경북도지사, 권영진 대구시장과 함께 박원순 서울시장을 지명했다. 원 지사가 자유한국당 소속인 이 지사와 권 시장에 이어 진보 진영인 박 시장을 지명하자 천안함 챌린지를 좌우 이념이 아닌 ‘호국’ 정신 아래 국민적인 참여로 물꼬를 텄다는 평가를 받고 있다.
더구나 이 지사와 권 시장이 22일 나란히 천안함 챌린지에 동참하면서 마지막 남은 박원순 서울시장의 챌린지 참여에 대한 관심이 뜨겁다. 진보 진영의 대표격인 박 시장이 챌린지에 참여할 경우 진보 정치인들의 동참을 불러올 수 있기 때문이다.
진보 정치계의 참여만큼 ‘천안함 챌린지’의 긍정적인 현상은 세대를 아우르며 확산되고 있다는 점이다. 경상도를 벗어나 서울 및 수도권 지역 대학생도 천안함 챌린지에 동참하면서 젊은층으로도 퍼지고 있다.
한 연세대 재학생은 22일 자신의 SNS에 천안함 챌린지 참여 인증 사진을 게재했다. 그는 “천안함 기념관을 견학하며 전준영 천안함 예비역 전우회장을 만나 생생한 그날의 이야기를 들었다”며 “반토막이 난 천안함 선체 아래에 섰을 때에 마음이 숙연해졌다. 백선기 칠곡군수에서 시작된 천안함 챌린지를 통해 천안함 용사들을 잊지 않고 기억하고자 한다”고 밝혔다.
이어 그는 다음 참여자로 바른미래당 이준석 최고위원을 지명했다. 이 최고위원이 이번 지명에 응해 챌린지에 동참할 경우 ‘젊은 정치인의 참여’ 분위기가 마련된다. 이는 진보와 보수를 넘어 젊은이들에게 다시금 천안함을 돌아보게 하는 기회가 될 수 있다.
이 같은 확산에 대해 백선기 칠곡군수는 “보훈을 실천하는 의무는 진보와 보수, 여와 야가 구분이 없이 살아있는 사람의 의무"라며 "천안함 챌린지를 통해 그러한 인식이 전국적으로 확산되고 공유되는 현상"이라고 말했다.
장윤혁 기자 lifecsg@naver.com
뉴스웨이 장윤혁 기자
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