정부, 신규 원전 2기 건설 계획대로 추진···2037∼2038년 준공

기후 대응 및 탄소 감축 위한 원자력 활용 강화

'원전 건설 찬성' 국민 여론 우세

지자체 원전 유치전 본격화 전망

김성환 기후에너지환경부 장관. 사진=연합뉴스 제공

정부가 제11차 전력수급기본계획(전기본)에 반영된 원자력발전소 건설 계획을 계획대로 추진하겠다고 26일 밝혔다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 이날 정부세종청사에서 진행한 브리핑에서 11차 전기본에 반영된 신규 원전을 계획대로 건설하겠다고 밝혔다.

이에 따라 지자체들의 원전 유치전이 본격화할 전망이다. 연내 부지 선정이 이뤄지고 이후 환경, 건설, 운영 등에 필요한 절차가 마무리되면 2037년과 2038년 준공하는 것을 목표로 절차를 진행할 것이라고 기후부는 설명했다.

작년 2월 확정된 11차 전기본에는 총 2.8GW(기가와트) 규모 대형 원전 2기를 2037년과 2038년 도입하고 2035년까지 소형모듈원자로(SMR·0.7GW 규모)를 만든다는 계획이 반영됐다.

이 같은 계획이 확정 직후 정부가 바뀌면서 이행 여부가 불투명해졌는데, 이번에 계획대로 추진하겠다는 입장을 명확히 한 것이다. 정부가 실시한 여론조사에서도 원전을 짓자는 여론이 우세하게 나타났다.

기후부 의뢰로 한국갤럽과 리얼미터가 이달 진행한 '미래 에너지 대국민 인식 조사'에서 11차 전기본상 원전 건설 계획이 '반드시 추진돼야 한다'는 응답자는 32.5%(한국갤럽)와 43.1%(리얼미터), '가급적 추진돼야 한다'는 응답자는 37.0%와 18.8%였다. 10명 중 6명 이상의 응답자가 신규 원전 건설을 추진해야 한다고 한 것이다.

김 장관은 "기후대응을 위해 탄소배출을 전 분야에서 감축해야 하며 특히 전력분야의 탄소감축을 위해 석탄·LNG 발전을 줄일 필요가 있으므로 재생에너지와 원전 중심의 전력 운영이 필요하다"고 강조했다. 기후부는 재생에너지의 간헐성을 보완하기 위해 ESS 및 양수발전을 확충하고 원전의 경직성을 해결하기 위한 탄력운전 방안 등을 병행해 추진할 방침이다.

차기 계획인 제12차 전력수급기본계획의 방향성도 제시됐다. 정부는 AI 산업 및 전기차 보급 확대에 따른 전기화 수요를 정밀하게 예측하고 탄소중립을 위한 에너지 믹스와 분산형 전력망 계획 등을 과학적이고 객관적인 근거에 기반해 수립할 예정이다. 기후부는 이번 의견수렴 과정에서 도출된 다양한 쟁점들을 포함해 앞으로도 다각적인 소통 창구를 통해 국민 의견을 경청하겠다고 덧붙였다.