포스코이앤씨, 전 현장 점검한다더니···'눈가리고 아웅' 논란

올해 들어 4명 사망···이달 현장서 감전 사고 추가 발생

정희민 사장 사의···'안전통' 송치영 신임 사장 내정

"강도 높은 중대재해처벌법 수사 불가피할 것"

포스코이앤씨 사옥. 사진=포스코이앤씨 제공

포스코이앤씨가 올해 들어 네 번째 사망사고를 기록한 뒤 전 현장 작업을 중단하고 안전 점검에 나섰지만, 작업재개 엿새 만에 또다시 인명사고가 발생했다. 안전점검에 대한 실효성 논란과 함께 안전관리 체계 전반에 대한 비판이 커지고 있다.

6일 업계에 따르면 포스코이앤씨는 올해 4명의 사망사고를 기록한 가운데 지난 4일 옥실동 고속도로 공사 현장에서 또다시 인명사고가 발생했다.

이번 인명사고는 전날 오후 1시 34분께 미얀마 국적의 30대 남성 근로자가 지하 양수기 시설 주변에서 감전된 사고다. 사고 즉시 병원으로 옮겨졌으나 아직까지 의식을 찾지 못한 것으로 알려졌다.

올해 들어 발생한 사고로는 ▲1월 경남 김해 아파트 신축 현장 작업자 추락사 1명 ▲4월 경기도 광명 신안산선 건설현장 구조물 붕괴 사망 1명 ▲4월 대구 주상복합 건설현장 추락사 1명 ▲7월 함양~창녕 간 고속도로 건설 현장 천공기 끼임 사망 1명 등이다.

이와 관련해 정희민 포스코이앤씨 사장은 지난달 발생한 천공기 끼임 사고 이후 모든 현장의 안전이 확실하게 확인될 때까지 무기한 작업 중지를 선언했고, '사즉생'의 각오로 안전체계를 바꾸겠다고 약속했다. 그러나 또다시 인명사고가 발생하며 안전점검 체계 자체에 대한 실효성 논란이 불가피해진 분위기다.

업계 한 전문가는 "포스코이앤씨 현장에서 사고가 반복되는 것은 안전점검 체계 자체에 구조적인 문제가 있다는 방증"이라며 "기존 점검 방식이 실효성 없다는 점이 드러난 만큼, 근본적인 점검 시스템 재정비가 필요해 보인다"라고 했다.

사고가 반복되자 정희민 사장은 지난 5일 "포스코이앤씨를 책임지고 있는 사장으로서 이러한 사고가 반복된 것에 대해 무거운 책임을 통감한다"며 "모든 책임을 지고 자리에서 물러나겠다"라고 전했다.

같은 날 포스코이앤씨는 신임 사장으로 송치영 포스코 안전특별진단 TF팀장(부사장)을 내정했다. 그는 안전보건센터장 출신으로 그룹 내에서 최고 안전전문가로 꼽힌다. 포스코이앤씨의 이번 인사는 연이은 중대재해 사고로 인해 '안전 리더십' 강화를 위한 조치로 풀이된다.

다만 이재명 대통령이 이날 연이은 인명사고가 발생하는 포스코이앤씨에 대해 면밀한 조사와 엄중한 조치를 지시한 만큼 수위 높은 처벌을 피하기 어려울 것이라는 관측이 나온다.

강유정 대통령실 대변인은 "이 대통령은 연속적인 인명 사고를 발생시킨 포스코이앤씨에 대해 매뉴얼 준수 여부 등을 철저히 확인하고 면밀히 조사하라고 전했다"며 "건설 면허 취소와 공공 입찰 금지 등 법률상 가능한 방안을 모두 찾아서 보고할 것을 지시했다"라고 했다.

앞서 이재명 대통령은 지난달 29일 국무회의에서 "건설업 면허를 갖고 사업을 하다가 중대 사고가 반복적으로 발생할 경우 영업허가를 취소하는 게 맞지 않나"라고 포스코이앤씨를 향해 강하게 질타한 바 있다.

이에 대해 서진형 광운대 부동산법무학과 교수는 "정부가 경고한 직후에도 사고가 발생한 만큼, 중대재해처벌법 위반 여부에 대한 강도 높은 수사가 불가피할 것"이라며 "결과에 따라 영업정지나 영업허가 취소 등 강도 높은 처분이 검토될 가능성도 배제할 수 없다"라고 했다.

포스코이앤씨 측은 이번 사고를 계기로 내부 쇄신의 근본적인 필요성에 대해 절감하고 있다.

포스코이앤씨 관계자는 "이번 사고를 단순한 안전관리 실패가 아닌, 회사 경영 전반에 대한 통렬한 반성과 근본적 쇄신을 요구하는 엄중한 경고로 받아들이고 있다"며 "또다시 인명사고가 발생한 점에 대해 부상자와 유가족들, 국민 여러분께 머리 숙여 깊이 사과드린다"고 말했다.