美연준, 올해 마지막 금리 0.25%P 인하···내년 금리 향방 예측 불허

내년 금리 방향, 새 연준 의장 등장에 불확실성

파월, '경제 상황 관망' 신호···추가 인하 여부 관심

트럼프 압박에도 의견 분분···위원회 내 이견 뚜렷

제롬 파월 미국 연방준비제도이사회 의장. 사진=미국연방준비제도이사회

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 10일(현지 시각) 올해 마지막 기준금리를 0.25%포인트 인하했다. 이에 따라 한국 기준금리(2.50%)와 미국의 금리차는 상단 기준 1.25%포인트 수준으로 좁혀졌다.

미 연준은 이번 금리 인하와 함께 높은 물가와 실업률 증가 중 어디에 더 초점을 맞출지를 두고 내부 이견이 크게 갈린 것으로 알려졌다. 이 때문에 내년 도널드 트럼프 미국 대통령이 임명하는 새 의장을 임명하는 점을 고려하면 미 연준의 기준 금리 향방은 안개 속에 갇힌 형국이다.

미 연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 현 3.75∼4.00%에서 3.50∼3.75%로 내리기로 결정했다고 밝혔다. 이날 투표권을 가진 위원 12명 중 9명이 인하를 찬성했고, 3명은 다른 의견을 냈다.

미국의 금리 인하는 올해 세 번째다. 앞서 지난 9월과 10월에도 0.25%포인트씩 인하하면서 3연속 금리인하 기조를 이어갔다.

연준의 이번 금리 인하에 따라 한국 기준금리(2.50%)와 미국의 금리차는 상단 기준으로 1.25%포인트로 좁혀졌다.

연준은 이날 발표한 정책결정문에서 "(기준금리를) 추가 조정하는 정도와 시기를 고려한다"고 표현했다. '시기'는 그동안 정책결정문에서 사용하지 않은 문구다. 이 때문에 미국 시장 전문가들은 연준이 금리를 인상하지 않을 것이 분명하지만 이와 동시에 금리 인하 시기를 미루거나 중단할 수 도 있다고 관측했다.

실제 제롬 파월 미 연준 의장은 이날 간담회에서 "노동시장이 점진적 냉각이 지속됐다"면서 "우리는 기다리면서 경제가 어떻게 진화하는지 지켜보기 좋은 위치"라고 밝혔다. 이는 현 경제상황과 노동시장 상황을 지켜보면서 금리 인하 전망을 세우겠다는 의지로 표현된다.

연준은 장기적으로 최대 고용률을 달성하고 물가를 2%로 유지한다는 연준의 두 가지 목표를 전하면서 "위원회는 두 목표 양쪽의 위험에 신경 쓰고 있으며 최근 몇 달 고용에 대한 하방 위험이 증가했다고 판단한다"고 전했다.

이번 FOMC에서도 기준금리 인하 여부와 그 폭을 두고 투표권을 가진 위원 12명 간에 이견이 표출됐다.

트럼프 대통령이 연준 이사로 임명한 최측근인 스티븐 마이런은 지난 9월, 10월과 마찬가지로 이번에도 0.50%포인트 인하를 주장했다. 제프 슈미드 캔사스시티 연방준비은행 총재와 오스틴 굴스비 시카고 연준 총재는 금리 동결을 주장했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 FOMC에서 3명이 다른 의견을 낸 건 2019년 이후 첫 사례다.

한편 이날 연준 위원들이 보는 내년 금리 전망은 동결 의견이 가장 많았고 4명은 1~2회, 2명은 3회, 1명이 4회~6회 필요하다는 견해를 내놓은 것으로 알려졌다.