'종횡무진' 정용진, 계열사 대표 이끌고 신사업 발굴 광폭 행보

신년사서 위기 대응 능력 키우기 위한 미래 먹거리 강조

CES 참가해 '디지털 대전환' 위한 미래 신기술 발굴 나서

LG '올레드 지평선' 살펴보는 정용진 신세계그룹 부회장. 사진=연합뉴스

"위험을 직시하고 준비된 역량으로 정면돌파 할 수 있는 위기 대응 능력이 곧 신세계의 경쟁력이 될 것이다."

정용진 신세계 부회장이 미국 출장길에 올랐다. 신세계 계열사 사장단과 CES(국제전자제품박람회)를 참관하기 위해서다.

올 신년사를 통해 위기대응에 대한 관점 변화를 촉구하며 미래 먹거리 발굴에 힘써줄 것을 당부한 정 부회장은 CES를 통해 기존 사업과의 시너지를 낼 수 있는 신성장동력 발굴에 나설 것으로 보인다.

6일 관련업계에 따르면 정 부회장과 강희석 이마트 대표, 송현석 신세계푸드 대표, 임영록 신세계프라퍼티 대표, 형태준 신세계 아이앤씨 대표는 미국 라스베가스에서 열리는 CES에 참석한다.

앞서 유통업계에선 정 부회장의 미국 출장 소식이 먼저 알려졌다. 정 부회장의 CES 참석은 이번이 처음이다.

신세계그룹 관계자는 "정용진 부회장님은 사장단과 동행하는 일정은 아니고 개별적으로 참석한 것"이라며 "각 계열사 사업에 적용할 수 있는 신기술을 직접 둘러보기 위해 참관하는 것으로 알고 있다"고 말했다.

정 부회장은 올해 신년사에서 미래 신사업에 대한 중요성을 역설했다.

그는 "고객과 상품에 광적으로 집중할 때 기존 사업의 경험과 가치를 강화하고 신사업의 실마리를 찾을 수 있다"며 "2023년에는 모든 관계사들의 브랜드 경쟁력을 강화하고, 신규 프로젝트를 본격적으로 진행하는 한편, 수익성이 담보된 사업구조를 만들어 내실을 다지는 데에 집중해달라"고 당부했다.

정 부회장은 지난 몇 년간 인공지능(AI)와 같은 첨단 기술을 도입하는 등 미래 먹거리 발굴을 위한 '디지털 대전환'에 대규모 투자를 단행해왔다. 푸드테크와 무인점포가 대표적이다.

신세계푸드는 대체육 브랜드 '베러미트' 등 다양한 푸드테크 기술을 보유하고 있다. 편의점 이마트24는 신세계아이앤씨 기술로 구현된 무인화 점포 기술을 선보였다.

이에 그치지 않고 정 부회장은 직접 CES를 방문해 푸드테크와 리테일테크 관련 최신 트렌드를 파악하고, 신사업 발굴에 대한 인사이트를 얻는데 집중할 것으로 보인다.

실제 이날 정 부회장은 계열사 사장단과 함께 LG전자 전시관 등을 둘러보며 신제품을 직접 체험해보고 새로운 기술에 관심을 보이는 등 전시장을 종횡무진 누비기도 했다.

한편 롯데는 이번 CES에서 롯데정보통신과 롯데헬스케어 주도로 메타버스와 헬스케어 통합 플랫폼 등 그룹의 미래 신사업을 선보인다. 특히 이훈기 롯데헬스케어 대표는 신성장동력으로 추진 중인 메타버스 플랫폼과 모빌리티, 헬스 앤 웰니스 콘텐츠를 직접 소개할 계획이다.