AI 반도체 수요 대응···고려아연, 반도체 황산 생산능력 32만t으로 확대

6N급 황산으로 국내외 반도체 시장 공략

생산라인 21개로 늘려 32만t 체제 돌입

고려아연 온산제련소 전경. 사진=고려아연 제공

고려아연이 인공지능(AI)용 반도체 수요 증가에 대응해 반도체용 초고순도 황산 생산능력을 연간 28만t에서 32만t으로 늘렸다. 향후 국내 생산능력을 최대 50만t까지 확대하고 미국에도 생산라인을 구축하는 방안을 검토한다.

2일 업계에 따르면 고려아연은 최근 울산 울주군 온산제련소에 반도체 황산 20·21호 생산라인을 증설하고 본격적인 가동에 들어갔다. 두 생산라인의 생산능력은 연간 약 4만t이다.

고려아연은 국내 반도체 제조사들의 설비 투자에 맞춰 생산능력을 늘려왔다. 기존 17개 생산라인에서 연간 24만t을 생산하다가 2024년 18·19호 라인을 추가해 28만t으로 확대했다. 이번 증설로 생산라인은 총 21개, 생산능력은 32만t이 됐다.

반도체 황산은 웨이퍼 표면의 유기물과 미세 오염물질을 제거하는 세정 공정에 사용된다. 반도체 회로가 미세해질수록 불순물 관리 기준도 까다로워진다. 황산의 순도와 품질이 반도체 수율과 신뢰성에 영향을 미치는 만큼 공급업체는 반도체 제조사의 품질 승인과 공정 검증을 거쳐야 한다.

고려아연은 현재 국내 반도체 황산 수요의 60% 이상을 공급하고 있다. 생산량의 약 95%는 국내 주요 반도체 제조사에 공급하며 일본과 싱가포르 등에도 수출한다.

고려아연은 아연·연 제련 과정에서 발생하는 이산화황을 회수·정제해 순도 99.9999% 이상의 '6N급' 반도체 황산을 생산한다. 외부에서 유황을 조달하지 않고 제련 부산물을 원료로 활용하는 방식이다. 2024년 12월에는 영국 카본 트러스트로부터 반도체 황산 제품의 탄소발자국 인증을 받았다.

고려아연은 국내 반도체 제조사들의 증설 일정에 맞춰 생산능력을 연간 최대 50만t까지 단계적으로 늘릴 계획이다. 미국 테네시주에 추진 중인 통합제련소에도 연간 약 10만t 규모의 반도체 황산 생산라인을 구축하는 방안을 검토하고 있다. 테네시 통합제련소는 2029년 시운전, 2030년 상업생산을 목표로 하고 있다.

고려아연 관계자는 "반도체황산은 반도체의 수율과 신뢰성에 직결되는 핵심 소재로, 생산설비뿐 아니라 장기간 축적한 초고순도 정제기술과 품질관리 역량, 안정적인 공급 실적이 중요하다"며 "이번 증설을 통해 국내 주요 고객사의 신규 생산시설 가동과 생산 확대에 적기 대응하고 국내 반도체 소재 공급망 안정화에 기여하겠다"고 말했다.