박민우 현대차 사장 "자율주행 승부처는 데이터···E2E 모델 고도화할 것"

파트너십 통해 방대한 주행 데이터 축적 '실행 우선' 전략, 자율주행 상용화 속도

박민우 현대자동차·기아 AVP본부장 사장. 사진=현대차그

"파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터로 현대차그룹의 자체적인 엔드 투 엔드(E2E) 자율주행 모델을 고도화 하겠다."

박민우 첨단차플랫폼(AVP) 본부장 겸 포티투닷 대표가 10일 현대차그룹이 공개한 인터뷰에서 이 같이 말했다.

이번 인터뷰는 9월17일부터 18일까지 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026'을 앞두고 포럼 주요 연사들의 기술 철학 및 그룹의 미래 비전을 전달하기 위해 마련됐다. 박민우 사장을 비롯한 현대차 호세 무뇨스 사장, 만프레드 하러 R&D본부장사장, 김혜인 인사실장 부사장 등이 메인 세션인 키노트 스피치에 참석할 예정이다.

박민우 사장은 자율주행 소프트웨어 개발 역량을 현대차그룹에 내재화하는 것을 주요 목표로 내세웠다. 특히 '실행 우선(Execution-first)' 접근 방식을 기반으로 상용화 속도를 높이고 신뢰도를 끌어올리겠다는 구상이다.

그는 미래 모빌리티 경쟁에서 데이터 활용 역량이 경쟁 우위를 좌우할 것이라고 제언했다. 단순한 기술 개발 경쟁을 넘어, 얼마나 빠르게 데이터를 확보하고 이를 효과적으로 학습·고도화해 실제 제품 경쟁력으로 연결할 수 있는지가 중요하다는 것이다.

이에 현대차그룹은글로벌 기업과의 협업과 기술 내재화를 병행하는 '투 트랙(Two-track)' 전략을 추진하고 있다. 대표적으로 엔비디와 자율주행, 로보틱스, AI 데이터센터 등 모빌리티 전반에 걸친 전략적 동맹을 강화하며 기술 경쟁력 확보에 나서고 있다.

업계는 이달 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 방한을 계기로 양사 협력이 한층 진전될 것으로 전망하고 있다. 특히 정의선 회장과 젠슨 황 CEO가 새만금 AI 데이터센터 구축 등을 놓고 협력 가능성을 논의한 만큼, 향후 협력 확대를 통해 미래 모빌리티 전략에 탄력을 얻을 수 있을 것이란 기대감이다.

또 박민우 사장은 현대차그룹의 궁극적인 목표에 대해 안전성과 신뢰성을 자사 기술로 확보해 나가는 것이라고 전했다. 이에 따라 그룹은 현대차·기아, 포티투닷, 모셔널 등이 함께 데이터를 연결·활용하는 '데이터 유니언' 체계를 구축하는 등 자율주행 센서 표준화를 추진하고 있다는 설명이다. ▲데이터 확보 ▲모델 개선 ▲양산 적용으로 이어지는 '데이터 플라이휠' 구조를 기반으로 기술을 빠르게 발전시켜 나간다는 전략이다.

박 사장은 이번 인터뷰를 통해 현대차그룹 합류 배경도 밝혔다. 그는 "모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다"며 "현대차그룹은 이미 세계 최고 수준의 하드웨어 역량과 소프트웨어 잠재력을 갖추고 있고, 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 거듭나려는 의지도 뚜렷했다"고 언급했다.

그는 모빌리티 산업의 경쟁 패러다임을 '실행(Execution)'이라는 한 단어로 정의했다. "미래는 누가 기술을 먼저 개발했느냐가 아니라, 누가 더 빠르고 안정적으로 누구나 안심하고 쓸 수 있는 제품을 시장에 확장했는가에 따라 결정된다"며 "선행 연구만으로는 충분하지 않으며, 실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 중요하다"고 말했다.

박민우 사장은 로보틱스 역시 자율주행과 피지컬 AI(Physical AI)를 연결하는 미래 전략의 핵심 축으로 제시했다. "기술은 구현 가능하다는 점을 증명하기 위해 존재해서는 안 되며, 상용화 및 대규모 양산까지 확장돼 실제로 사람을 돕는 최고의 기술이 돼야 한다"고 강조했다.

인재와 조직 관점에서의 철학도 함께 제시했다.

박민우 사장은 "패러다임 전환 과정에 의견 충돌은 불가피하다"며 "중요한 것은 갈등을 우리가 더 완벽한 제품을 만드는 데 도움이 되는 긍정적인 마찰로 바꾸는 것"이라고 했다. 그러면서 "기술 그 자체를 위한 기술이 아니라 사람을 돕는 최고의 기술을 만들어야 한다"며 "실패가 발생한다면 그 책임은 리더가 지겠다"고 덧붙였다.

또 그는 현대차그룹의 투 트랙 자율주행 개발 전략이 개발자들에게 특별한 가치를 제공하게 될 것이라고 했다. 박 사장은 "글로벌 협업은 표준과 검증으로 이어지고, 내재화는 최적화와 현실을 뜻한다"며 "이 두 가지를 동시에 경험하는 과정에서 '단순한 개발자'에서 '기술적 판단자'로 성장할 수 기회가 될 것"이라고 강조했다.