런던 밤 밝힌 삼성 '폴더블 미래'···1200명 환호 속 갤럭시 언팩 막 올랐다

Z폴드8·플립8·울트라 등 3종 공개스마트 글래스·워치9 등 첫선 노태문 "폴더블, AI 경험 구현에 가장 적합"

영국 런던 템스강변의 오래된 건축물이 삼성전자의 미래 모바일 무대로 변했다. 22일(현지시간) 저녁 런던 올드 빌링스게이트. 행사장 안팎은 신제품을 기다리는 관람객과 글로벌 미디어로 가득 찼다. 대형 스크린에 차세대 폴더블폰이 모습을 드러내는 순간 곳곳에서 박수와 환호성이 터져 나왔다.

삼성전자가 폴더블 스마트폰의 새로운 시대를 선언하는 순간이었다. 단순히 화면이 접히는 제품을 넘어 사용 환경과 목적에 따라 기기를 선택하는 시대를 열겠다는 메시지가 현장을 채웠다.

삼성전자는 이날 영국 런던 올드 빌링스게이트에서 '갤럭시 언팩 2026'을 열고 ▲갤럭시Z폴드8(여권형) ▲갤럭시Z폴드8 울트라 ▲갤럭시Z플립8 ▲스마트 글래스 ▲갤럭시 워치9 ▲갤럭시 워치 울트라2 등 차세대 제품을 공개했다.

영국 런던 올드 빌링스게이트 현장. 사진=강준혁 기자

삼성전자는 대화면 생산성과 휴대성을 앞세운 폴드, 얇고 가벼운 디자인을 강조한 플립에 이어 프리미엄 대화면 모델인 울트라까지 추가하며 폴더블 선택지를 넓혔다.

행사장인 올드 빌링스게이트는 과거 세계 최대 규모 수산물 도매시장이 열리던 장소다. 오랜 역사를 간직한 공간은 현재 글로벌 기업 행사와 전시가 열리는 대표적인 문화·이벤트 공간으로 자리 잡았다. 삼성전자가 이곳을 언팩 무대로 선택한 것은 전통과 혁신이 공존하는 공간에서 새로운 모바일 시대를 선언하겠다는 의미로 풀이된다.

현장은 행사 시작 전부터 뜨거웠다. 입장을 기다리는 관람객들은 긴 대기 행렬에도 기대감을 감추지 않았다. 행사장 앞 'GALAXY' 대형 로고 앞에서는 기념사진을 찍는 방문객들이 이어졌고 전시장 내부에서는 신제품을 직접 체험하려는 발걸음이 끊이지 않았다.

이날 행사에는 삼성전자 관계자와 글로벌 취재진, 인플루언서 등 1200여 명이 참석했다. 개막과 동시에 공개된 제품 체험 공간은 관람객들로 붐볐고 신제품을 직접 만져본 참석자들의 탄성이 이어졌다.

무대에는 노태문 삼성전자 대표이사 사장을 비롯해 크리스티아노 아몬 퀄컴 최고경영자(CEO), 릭 오스터로 구글 플랫폼·디바이스 부문 수석 부사장 등이 올라 협력 생태계와 미래 전략을 소개했다. 최원준 삼성전자 MX사업부 개발실장 겸 최고운영책임자(COO)도 제품 개발 방향과 주요 기술을 설명했다.

노태문 사장은 AI 시대에 맞는 새로운 기기 형태로 폴더블의 가능성을 강조했다.

그는 "삼성은 역사적으로 변화를 받아들이고 기존 관습에 도전하며 새로운 아이디어를 수십억명의 일상을 위한 경험으로 만들어 왔다"고 말했다.

이어 "올해 초 인공지능(AI)이 우리 일상의 보이지 않는 근간인 '인프라'가 되고 있다고 말씀드렸다"며 "삼성전자가 올해 안에 8억대 이상의 기기에 갤럭시 AI를 제공하려는 이유"라고 설명했다.

노 사장은 "AI가 인간적이고 더 선제적이며 다양한 형태로 발전한다면 그 경험을 제대로 구현할 수 있는 제품 형태는 무엇일까"라며 "답이 폴더블에 있다고 생각한다"고 말했다.

삼성전자는 이번 언팩을 통해 폴더블을 단순한 하드웨어 혁신이 아닌 AI 시대의 핵심 플랫폼으로 확장한다는 전략을 내놨다. 스마트폰을 넘어 스마트 글래스까지 공개하며 모바일 생태계 확대에도 속도를 낸다는 방침이다.

한편, 삼성전자는 이번 8세대 폴더블폰과 갤럭시 워치 9 시리즈를 오는 8월 7일부터 국내를 포함해 전 세계에 순차적으로 출시한다. 국내 사전 판매는 이달 28일부터 8월 3일까지 7일간 진행된다.

사진=강준혁 기자