젠슨 황이 점찍은 SK···최태원 회장, '뉴 이천포럼'서 AI 대전환 승부수

경영전략회의·이천포럼 통합AI 시대 대응 및 AX 가속화엔비디아 협력·SK 위상 강화

(오른쪽)젠슨 황 엔비디아 창립자 겸 최고경영자가 8일 오전 서울 종로구 SK서린빌딩에서 열린 'SK그룹·엔비디아 협력' 기자회견에서 최태원 SK그룹 회장의 발표를 경청하며 애정 섞인 미소를 짓고 있다. 사진=강민석 기자

최태원 SK그룹 회장을 비롯한 경영진과 구성원들이 AI 전환(AX) 가속화를 위해 머리를 맞댄다. AI 기술 발전 속도가 갈수록 빨라지고 산업 지형도 급변하면서 생존을 넘어 시장 주도권 확보가 기업 경쟁력의 핵심 과제로 떠오른 데 따른 것이다. 최근 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 SK를 AI 생태계 핵심 파트너로 재차 언급한 만큼, 이번 포럼에서는 그룹 차원의 AI 사업 고도화 전략이 집중 논의될 것으로 전망된다.

SK그룹은 오는 11일부터 13일까지 경기도 이천 SKMS 연구소에서 'AI가 가져올 파괴적 혁신, AX 중심 경영으로의 대전환'을 주제로 '2026 New 이천포럼'을 개최한다고 10일 밝혔다.

이번 포럼에는 최 회장은 물론 최재원 수석부회장, 최창원 수펙스추구협의회 의장, 주요 멤버사 CEO 등 경영진 50여명이 참석할 예정이다.

뉴 이천포럼은 SK 경영진이 그룹 전략을 집중적으로 논의해왔던 '경영전략회의'와 SK 구성원 중심으로 토론이 이뤄지는 '이천포럼'을 통합한 장으로, 올해 처음 개최된다.

SK그룹은 매년 6월경 주요 경영진이 모여 '경영전략회의'를 열고 경영환경을 점검하는 한편 그룹 차원의 생존 및 성장 방안을 논의해왔다. 이어 8월에는 '이천포럼'을 개최해 SK 구성원과 국내외 전문가가 함께 글로벌 산업 트렌드와 혁신기술, 미래 사업 방향을 집중 토론했다.

이번 통합은 'AI의 발전 흐름을 따라잡지 못하면 미래 생존을 담보할 수 없다'는 엄중한 위기의식에서 비롯됐다. AI 기술의 변화 주기가 극단적으로 짧아지는 '속도전'에서 기존의 논의 구조로는 이러한 변화에 유연하게 대응하기 어렵다는 판단에서다. 이를 통해 경영진과 구성원이 보다 긴밀하게 소통하고, 논의 사항을 경영 전반에 신속하게 반영함으로써 그룹의 실행력도 한층 높이겠다는 방침이다.

최 회장 역시 AI 시대에 SK만의 차별화된 경쟁력을 확보해야 한다고 지속적으로 강조해왔다.

최 회장은 지난 2월 미국 워싱턴DC 샐러맨더 호텔에서 열린 '트랜스 퍼시픽 다이얼로그(Trans-Pacific Dialogue, 이하 TPD) 2026'에서도 "AI가 전 세계의 산업 구조를 근본적으로 재편하고 있다"며 "AI 대전환기 속에서 이제는 도전 과제를 파악하는데 그치지 않고, 실질적인 해법을 만들어 가야 할 때"라고 밝혔다.

SK하이닉스는 HBM을 앞세워 AI 반도체 시장의 핵심 기업으로 자리매김했고, 최근에는 엔비디아와 차세대 AI 메모리 공동 개발에 나서며 협력 범위를 확대하고 있다. SK텔레콤도 AI 데이터센터(AIDC)와 AI 서비스 사업 확대에 속도를 내고 있다.

엔비디아의 젠슨 황 CEO가 방한 기간 SK를 핵심 협력 파트너로 재차 언급한 점도 그룹 차원의 AI 전략 논의에 힘을 싣고 있다는 평가다. 실제 젠슨 황 CEO는 지난 5일부터 9일까지 한국에 머물렀고 최 회장과는 5일 '삼소 회동', 7일 '2차 깐부치킨 회동', 8일 SK그룹 사옥을 방문하는 등 파트너십을 재확인했다. 이들의 회동은 이달 초 대만에서 열린 GTC 타이베이와 컴퓨텍스에 이어 한국에서도 잇따라 이어진 것이다.

양측의 협력은 구체적인 성과로도 이어졌다. 엔비디아가 그려나가고 있는 AI 생태계 속 핵심 파트너로 SK그룹을 점찍었기 때문이다. 협력의 중심에는 SK하이닉스와 SK텔레콤이 자리했다.

엔비디아와 SK하이닉스의 이번 협력은 글로벌 AI 팩토리 구축을 위한 차세대 메모리를 공동 개발하고 반도체 설계 및 제조를 가속화하는 장기 기술 파트너십을 강화하는 내용이 주된 골자다. 즉, SK하이닉스가 단순 공급 관계를 넘어 엔비디아의 차세대 AI 로드맵 수립 단계부터 참여해 메모리 기술 방향을 함께 설계할 수 있게 됐다는 의미다.

SK텔레콤 역시 엔비디아의 핵심 파트너로 부상했다. 양사는 AI 팩토리와 AI 클라우드 구축을 통해 협력 범위를 AI 인프라 영역으로 확대하며 글로벌 시장 공략에 나설 계획이다. 이번 엔비디아의 파트너십을 계기로 AI 생태계 내 위상도 한층 높아졌다는 평가도 나온다.

업계에서는 이번 뉴 이천포럼이 엔비디아와의 협력을 발판 삼아 AI 반도체부터 인프라까지 이어지는 그룹 차원의 AI 전략을 구체화하는 자리가 될 것으로 보고 있다.

이번 포럼에서 SK 경영진과 구성원들은 AI 시대가 본격화되는 현 시점이 그룹의 대응 속도를 높일 '골든타임'이라는 인식을 공유하고, 대응 전략과 실행 로드맵을 집중적으로 논의할 계획이다.

포럼에서는 경영진과 구성원이 함께 AI 전환 전략과 실행 로드맵을 논의한다. 주요 멤버사별 추진 목표를 공유하고 AI 혁신 실행력 강화 및 조직 운영 체계 고도화 방안을 모색한 뒤 그룹 차원의 AX 가속화 방향을 도출할 계획이다.

SK 관계자는 "올해 '뉴 이천포럼'은 AI 시대를 주도적으로 이끌어가기 위한 AX 방안을 폭넓게 논의하는 자리가 될 것"이라며 "구성원들과의 공감대를 기반으로 AX 중심 경영으로의 대전환에 박차를 가할 것"이라고 말했다.