호세 무뇨스 "아틀라스, 인력 감축 수단 아냐···생산성 대변화"

로봇 활용은 인력 구조조정 아닌 품질 개선모셔널 통해 전 미국 자율주행차 도입 예고AI‧수소 기술 기반 지속 가능한 모빌리티 전략

호세 무뇨스 사장이 '2026 세마포 월드 이코노미'에서 글로벌 모빌리티 혁신과 에너지 전환에 대해 논의하고 있다. 사진=현대차

호세 무뇨스 현대자동차 사장이 로봇과 자율주행을 앞세운 미래 전략에 자신감을 내비쳤다. 미국 전역에서 자율주행 상용화 가능성을 시사하는 동시에, 휴머노이드 로봇 '아틀라스' 투입으로 제조 혁신을 이루겠다는 포부다.

현대차그룹은 (현지시간) 14일 진행된 '2026 세마포 월드 이코노미'에서 호세 무뇨스 사장이 미래 모빌리티 트랙 세션의 연사로 나섰다고 15일 밝혔다. 이날 글로벌 모빌리티 혁신과 에너지 전환에 관한 다양한 의제를 논의했다.

이날 무뇨스 사장은 "자율주행은 미래가 아니라 현재"라고 목소리를 냈다.

그는 "지금도 샌프란시스코에서 웨이모 차량을, 라스베이거스에서 아이오닉 5 기반의 모셔널 로보택시를 탈 수 있다"며 "향후에는 미국 전역에서 아이오닉 5 자율주행차를 볼 수 있을 것"이라고 강조했다.

현대차는 향후 합작법인 모셔널을 통해 독자적인 기술을 대규모로 추진하겠다는 방침이다. 향후에는 개인용 차량에도 더 많은 자율주행 기술이 탑재될 것이라고 전했다.

미래 도시 모빌리티 인프라와 관련해서도 언급했다. 무뇨스 사장은 "미래에는 건물과 차량이 대화를 나누고, 차량끼리도 소통하면서 결과적으로 교통 체증이 줄어들 것"이라고 관측했다. 일반적인 차량 외에도 수소연료전지로 구동하는 전기 수직이착륙기(eVTOL)나 드론이 보편화될 것이라고 의견을 피력했다.

최근 그룹에서 화두가 되고 있는 인공지능(AI)과 로보틱스 기술에 대해서도 입장을 밝혔다.

그는 "현대차그룹은 '인류를 위한 진보'를 실현한다는 목적 아래 안전과 품질을 최우선의 가치로 두고 있다"며 "보스턴 다이내믹스의 '아틀라스'를 생산 라인에 투입함으로써 인간이 하기 힘든 일을 돕는 휴머노이드를 볼 수 있게 될 것"이라고 강조했다.

이어 "로봇을 인력 감축의 수단으로 보지 않고 있으며 로봇은 노동자들의 삶을 더 편하게 만들기 위한 것"이라면서 "생산성을 높이고 비용을 낮추며 품질을 개선하는 것이 바로 '피지컬 AI'를 통해 달성하고자 하는 목표"라고 공언했다.

무뇨스 사장은 산업 환경 변화에 따라 내연기관, 하이브리드, 전기차 전략을 병행하고 있다고도 전했다. 이에 따라 고객이 원하는 바를 즉시 제공할 수 있다면서 그룹의 성공 요인 중 하나라고 강조했다.

무뇨스 사장은 "지난해 착공된 HMGMA에서도 하이브리드 병행 생산 결정을 내렸다"며 "초기에는 전동화에 전념했지만, 소비자가 원하는 수요 변화에 맞춰 전략을 빠르게 전환한 사례"라고 했다.

또한 수소 기술에 관해서도 중요성을 언급했다. 그는 "수소 기술의 비약적인 발전에 따라 수소전기차의 스택 효율과 성능이 개선되고, 운행 비용은 낮아졌다"며 "수소는 완벽한 친환경 에너지이며 지구상에서 가장 풍부한 자원이라는 점에서 수소에 대한 막연한 두려움을 극복하고 지상, 공중, 해상 운송에 활용되도록 해야 한다"고 말했다.