하이브리드로 웃은 토요타, 내연기관 문 다시 여는 유럽···현대차의 선택은

토요타 상반기 영업익 9.2% 증가···HEV 판매 245만대EU, 2035년 내연기관차 퇴출 목표 완화 추진현대차·기아, 북미 HEV 확대·유럽 EV 강화로 시장별 대응

토요타 5세대 프리우스. 사진=강민석 기자 kms@newsway.co.kr

하이브리드차(HEV)를 앞세운 토요타가 실적 개선에 성공한 데 이어 유럽연합(EU)도 2035년 내연기관차 판매 금지 정책의 완화 가능성을 열어뒀다. 전기차와 하이브리드를 함께 육성해온 현대자동차그룹에도 새로운 전략적 선택지가 될 수 있다는 분석이 나온다.

9일 자동차 업계에 따르면 토요타는 지난 5일 발표한 2026회계연도 상반기(4~9월) 실적에서 영업이익 2조1911억엔을 기록했다. 전년 동기 대비 9.2% 증가한 수치다. 연간 영업이익 전망치도 기존 3조4000억엔에서 3조9000억엔으로 상향 조정했다.

하이브리드 수요가 실적을 뒷받침했다. 토요타·렉서스 상반기 글로벌 하이브리드 판매는 245만대로 전년 동기 대비 8.3% 늘었다. 전기차 수요가 기대만큼 빠르게 확대되지 않는 상황에서 하이브리드가 안정적인 판매 기반이 되고 있다는 평가다.

유럽에서도 변화가 감지된다. 유럽의회 환경위원회는 지난 4일 2035년 신차 탄소배출 감축 목표를 기존 100%에서 87.5%로 낮추는 방안을 지지했다. 저탄소 철강 사용 등에 따른 추가 크레딧을 인정하는 방식이다. 개정안이 최종 확정되면 2035년 이후에도 일부 내연기관차와 하이브리드차 판매가 가능해질 수 있다. 중국 업체들의 공세와 전기차 수요 둔화, 유럽 완성차 업계의 경쟁력 약화 우려 등이 정책 변화의 배경으로 꼽힌다.

기아는 올 상반기 슬로바키아 공장에서 EV2 생산에 본격 돌입했다. 이는 기아가 유럽 현지에서 생산하는 두 번째 전용 전기차 모델이다. 사진=기아

이 같은 흐름은 현대차그룹에도 변수다. 현대차와 기아는 전기차와 하이브리드를 병행하는 전략을 추진하고 있다. 특히 양사 전기차 판매 성적은 시장별 전략의 차이를 보여준다.

현대차 3분기 글로벌 전기차 판매는 6만9117대로 전년 동기 대비 9.2% 감소했다. 반면 하이브리드는 16만7414대로 3.8% 증가했다. 전체 전동화 차량 판매에서도 하이브리드가 차지하는 비중이 커지는 모습이다. 올해 1~9월 글로벌 하이브리드 판매는 52만4437대로 전년 동기 대비 19% 늘었으며, 북미에서는 22만9187대를 판매해 증가율이 56%에 달했다.

기아는 다른 양상을 보였다. 3분기 글로벌 전기차 소매판매는 12만3000대로 전년 동기 대비 75.4% 급증했다. 이 가운데 영국·독일·프랑스 등 서유럽 판매가 6만3000대로 절반가량을 차지했다. 국내에서도 2만3000대를 판매했다. 같은 기간 하이브리드 판매도 약 17만2000대로 46% 증가했다. 기아는 유럽에서 전기차, 미국에서 하이브리드 판매를 강화하는 지역별 전략을 펼치고 있다.

현대차그룹은 하이브리드 생산과 판매를 중장기적으로 확대한다는 계획이다. 현대차는 2030년까지 북미 하이브리드 라인업을 10개 이상으로 늘리고, 현지 판매에서 하이브리드가 차지하는 비중을 50%까지 높이겠다는 목표를 제시했다. 앨라배마 공장과 조지아주 메타플랜트(HMGMA)를 중심으로 현지 생산도 확대한다.

실제 HMGMA는 지난 6월 기아 스포티지 하이브리드 생산을 시작했다. 기존 아이오닉 5·아이오닉 9 등 전기차에 이어 하이브리드까지 생산 차종을 넓힌 것이다. HMGMA는 2028년까지 연간 생산능력을 최대 50만대로 확대할 계획이다. 현대차그룹은 이를 위해 3년간 27억달러를 투자하기로 했다.

기아 역시 2030년까지 하이브리드 생산능력을 40만대 추가 확보하고, 미국 내 하이브리드 라인업을 기존 4종에서 8종으로 확대할 계획이다. 전기차 전환 속도가 빠른 유럽에서는 전기차 라인업을 강화하면서 북미에서는 하이브리드 경쟁력을 높이는 지역별 차별화 전략이다.

완성차 업계는 전기차와 하이브리드 병행이 당분간 이어질 것으로 보고 있다. 전기차 전환 속도가 시장마다 다른 데다 각국의 환경 규제와 소비자 수요도 차이를 보이고 있어서다. 현대차그룹 역시 전기차 투자를 이어가면서 하이브리드 생산과 판매를 확대하는 전략을 당분간 유지할 것으로 전망된다. 전동화 전환 과정에서 시장별 수요 변화에 얼마나 빠르게 대응하느냐가 향후 글로벌 시장 경쟁의 관건이 될 전망이다.