연임 성공한 김인 새마을금고중앙회장...향후 과제는 '신뢰 회복'

위기 수습 국면서 교체보다 안정적 리더십 선택

연체율 급등에 조 단위 적자행진···'산 넘어 산'

금고 간 격차 해소 및 내부통제 강화 여부 주목

김인 새마을금고중앙회장이 두 번째 직선제로 치러진 중앙회장 선거에서 연임에 성공했다. 부동산 파이낸싱(PF) 부실과 금융사고가 잇따른 위기 국면에서 조직 안정을 이끌 적임자라는 판단이 전국 이사장들의 선택으로 이어졌다는 평가다. 다만 연임의 명분이 공고해지기 위해서는 PF 리스크 해소와 내부통제 강화 등 시장 신뢰 회복이 절실하다는 지적이 나온다.

17일 새마을금고중앙회에 따르면 이날 오후 2시 충남 천안 MG인재개발원에서 열린 제20대 새마을금고중앙회장 선거에서 김인 현 회장이 당선됐다. 전국 1253개(투표자 수 1167명) 새마을금고 이사장이 참여한 이번 선거에서 김 회장은 총 921표(득표율 78.9%)를 얻어 경쟁 후보들을 제치고 연임에 성공했다.

김 회장은 지난 2023년 12월 전임 회장의 사임에 따른 보궐선거에서 당선된 뒤 위기 수습 역할을 맡아 왔다. 이번 선거를 통해 재신임을 받게 되면서 4년 임기를 온전하게 수행하게 됐다. 새로운 임기는 내년 3월 15일부터 2030년 3월 14일까지이며, 지난 1월 개정된 새마을금고법에 따라 연임은 할 수 없다.

이번 선거에는 김 회장을 비롯해 유재춘 서울축산새마을금고 이사장과 장재곤 종로광장새마을금고 이사장이 입후보해 3파전을 벌였다. 특히 부동산 PF 부실 사태와 잇단 금융사고, 일부 지역금고의 대규모 적자 등으로 새마을금고가 창립 이래 최대의 위기를 맞은 가운데 치러져 관심을 모았다.

금융권에서는 일찌감치 김 회장의 당선을 유력하게 점쳐왔다. 위기 수습 국면에서 중앙회장을 교체하는 것보다는 현 체제를 안정적으로 유지하는 것이 낫다는 인식이 금고 이사장들 사이에서 확산됐기 때문이다. 김 회장이 취임 이후 내부통제 강화와 부실 정리에 집중하며 급한 불을 끄는 데 주력해 온 점도 표심에 영향을 미쳤다는 평가가 나온다.

역대 새마을금고중앙회장들의 연임 사례가 잦았다는 점도 김 회장의 임기 연장 가능성을 높인 요인으로 꼽힌다. 15·16대 회장을 역임한 신종백 전 회장은 2010년부터 2018년까지 두 차례 연속 임기를 수행했다. 박차훈 전 회장 역시 2018년부터 2023년까지 1·2기를 이어갔다. 지난 2010년 14대 김헌백 전 회장이 물러난 이후 무려 15년째 연임 흐름이 이어지게 됐다.

김 회장의 연임 가도에 불안 요소가 없었던 것은 아니다. 선거 막판 김 회장을 둘러싸고 제주 고급 리조트 무상 이용과 명품 수수 의혹, 비위 연루 임원에 대한 인사 논란 등이 제기되며 현직 프리미엄을 깎아내렸다.

PF 부실 리스크에 수익성도 악화···추세적 경영악화 우려

김 회장은 향후 4년간 새마을금고를 다시 이끌 기회를 얻었지만 마냥 웃고 있을 수만은 없는 처지다. 부동산 PF 부실의 완전한 해소까지는 여전히 갈 길이 남아 있고, 연체율과 수익성 지표 역시 정상 궤도에 올랐다고 보기 어렵기 때문이다. 여기에 자본잠식 금고 증가와 내부통제 미흡으로 인한 금융사고가 반복되면서 김인 2기 체제는 출범과 동시에 성과 압박에 직면하게 됐다.

새마을금고 사태의 발단이었던 부동산 PF 부실 문제는 상당 부분 수습 국면에 접어들었지만 리스크는 여전한 상황이다. 부동산 경기 침체가 장기화되면서 지역 금고들의 여신 건전성은 큰 폭으로 떨어졌다. 올해 상반기 새마을금고 연체율은 8.37%까지 치솟으며 2006년 이후 최고 수준을 기록하기도 했다.

중앙회는 부실채권을 과감히 매각하고 자산관리회사(MG AMC)를 출범시키는 등 위험자산 정리에 속도를 내며 연체율을 최근 6%대 초반까지 낮췄다. 김 회장은 연말까지 연체율을 5%대로 끌어내리겠다는 목표지만 부동산 경기 반등 시점이 불투명하고 금고별 부실 편차가 큰 상황이어서 상당한 부담이 따를 수밖에 없다.

특히 새마을금고는 김 회장 취임 이후 조 단위 적자행진을 이어가고 있다. 부동산 PF 부실에 대비한 대손충당금 적립과 위험자산 정리 비용이 수익성을 직접적으로 압박한 결과다.

주무 감독기관인 행정안전부에 따르면 전국 새마을금고의 당기순손실은 올해 상반기 기준 1조3287억원으로 전년 동기(1조2019억원)보다 손실 폭이 더 확대됐다. 새마을금고의 순이익은 2022년 1조5573억원으로 정점을 찍은 뒤 2023년 860억원으로 급감했고 김 회장 취임 이후인 지난해엔 1조7000억원에 달하는 적자를 냈다. 새마을금고는 올해 상반기에만 1조3287억원의 순손실을 기록하며 전년 동기보다 적자 폭을 늘렸다.

내부통제 사각지대 해소 한계···"중앙회 차원 노력 필요"

금고 간 수익성 격차가 커지고 있다는 점은 더 큰 문제로 지적되고 있다. 일부 금고는 부동산 PF 부실과 대손충당금 부담으로 자본잠식에 이른 반면, 가계대출 중심의 영업을 유지한 금고들은 비교적 안정적인 실적을 이어가고 있다. 금고별 자산 포트폴리오와 지역 여건에 따라 격차가 빠르게 확대되면서 중앙회 차원의 관리·감독과 구조조정 역할이 한층 중요해졌다는 지적이 나온다.

현재까지 가계대출 중심으로 안정적인 영업을 이어온 금고에서도 추세적인 경영악화가 발생할 가능성이 높다. 비수도권 및 농어촌 지역 인구감소와 함께 새마을금고 회원의 고령화도 뚜렷해지고 있어서다. 한국금융연구원에 따르면 새마을금고의 60세 이상 회원 비중은 2013년 22.6%에서 2023년 38.3%까지 증가했다.

최근 수년간 새마을금고의 대외 신인도를 떨어뜨린 또 다른 요인은 내부통제 부실이다. 국회 정무위원회 소속 허영 더불어민주당 의원실에 따르면 2017년부터 올해 8월까지 전국 새마을금고에서 발생한 횡령·배임·부당대출 등 금융사고액은 총 714억8300만원에 달했다. 특히 올해 8월까지 사고액은 36억5600만원으로, 이미 전년 수준을 넘어섰다.

김 회장은 내부통제 강화를 핵심 과제로 제시하며 조직 기강 확립에 집중해 왔다. 중앙회는 임직원 비위 행위에 대해 무관용 원칙을 적용하고, 일선 금고의 직장 내 비윤리 행위까지 포함해 조사와 제재를 강화하겠다는 방침이다. 다만 1200여 개에 달하는 지역 금고의 인사·여신·회계 권한이 분산돼 있어 중앙회의 감독 강화만으로 내부통제의 사각지대를 완전히 해소하긴 어려운 상황이다.

오태록 한국금융연구원 연구위원은 "새마을금고는 철저한 리스크 관리, 자산운용 역량 및 내부통제 강화가 필요하고 조속한 건전성 회복이 최우선"이라며 "여유자금에 대해 마땅한 운용처를 찾지 못하는 금고가 자신의 운용역량을 벗어나는 리스크를 지지 않으면서도 적정 수준의 수익을 마련하려면 중앙회 차원의 노력이 절실하다"고 강조했다.