한화, 오스탈 품을 수 있을까···호주 승인 심사 촉각

美 오스탈 지분 최대 100% 인수 승인

오스탈 이사회 반대, 경영권 확보 난항

호주 정부 결정이 인수 성패 가를 전망

서울 장교동 한화빌딩. 사진=한화 제공

한화그룹이 미국 정부로부터 호주 조선·방산업체 오스탈 지분을 최대 100%까지 보유할 수 있는 승인을 받았다. 이제 호주 정부 승인만을 남겨두고 있는 상황에서 오스탈 이사회가 한화의 인수를 반대하고 있는 점은 변수다. 호주 정부가 승인하더라도 한화가 실질적인 경영권을 행사하는 데 까진 어려움이 따를 것으로 전망된다.

19일 관련 업계에 따르면 최근 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)는 한화그룹이 최대 100%까지 오스탈 지분을 확대하는 것을 승인했다. CFIUS는 "해결되지 않은 국가안보 우려가 없다"며 허용 이유를 밝혔다. 이는 오스탈 인수의 합당성을 미국 정부가 인정한 결과라고 한화그룹은 설명했다.

앞서 한화그룹은 지난 3월 호주증권거래소 장외에서 오스탈 지분 9.91%를 매수했다. 이어 현지 증권사를 통해 추가 9.9%에 대한 총수익스와프(TRS) 계약을 맺으며 최대 19.9%까지 지분을 늘릴 수 있는 권리를 확보했다. 이에 대해 한화그룹은 호주와 미국 정부에 승인을 신청했다. CFIUS가 한화의 지분 확대를 승인하며 현재 호주 외국인투자심의위원회(FIRB) 심사만 남은 상황이다.

오스탈은 호주에 본사를 둔 글로벌 해양 방산 회사로, 미국 앨라배마주 모바일과 샌디에이고 등에서 조선 사업을 운용하고 있다. 한화그룹이 미국 정부 승인을 함께 신청한 이유도 오스탈이 미국 군함을 설계·건조·유지하는 계약 업체이기 때문이다. 미국 해군을 비롯한 미군 함정의 네 개 핵심업체 가운데 하나로 꼽힌다. 미국 내 소형 수상함, 군수지원함 시장에서 점유율 1위를 차지하고 있으며, 전체 매출의 80% 가량을 미국에서 올리고 있다.

오스탈이 건조한 미 해군 연안전투함. 사진=오스탈 제공

한화그룹은 미국의 승인이 호주 외국투자심사위원회(FIRB)의 승인 여부에 긍정적인 결과를 가져올 것으로 기대한다는 입장이지만, 오스탈 측이 미국 정부의 인수 승인과 관련해 이의를 제기하고 나선 것은 변수로 꼽힌다. 자신들이 파악하기로는 미국 정부로부터 승인 받은 최대 지분이 100%가 아니라는 주장이다.

그러며 패디 그레그(Paddy Gregg) 오스탈 대표는 지난 17일 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 "호주 정부가 방위와 제조 역량 재건에 힘을 쏟고 있는 상황에서 핵심 조선소를 한국에 넘기는 것은 이상한 일"이라고 말했다. 이어 "주권이 점점 더 중요해지고 있다. 한국 기업이 (오스탈)주인이 되는 것은 정부의 주권 강화 의도와 맞지 않다"며 호주 정부가 한화그룹의 지분 인수를 승인해서는 안된다고 주장했다.

일각에선 호주 정부가 한화그룹의 지분 확대를 승인하더라도 경영권 행사를 위한 이사회 진입 또한 쉽지 않을 것으로 내다본다.

현재 오스탈 최대 주주는 지분 19.6%를 보유한 타타랑벤처스다. 이 회사는 호주 최고 부호로 꼽히는 앤드류 포레스트 부부가 소유한 곳이다. 여기에 오스탈 창업자 가문인 로스웰 일가가 8.7%를 보유해 주요주주로 이름을 올리고 있다. 이는 한화가 19.9%를 보유한 최대주주로 올라서더라도 압도적인 지배력을 갖추진 못할 것이란 해석이다. 다만 한화 측은 19.9%에서 지분을 더 늘릴 계획은 없다는 입장이다. 기존 주주나 경영진을 자극하지 않겠단 복안이다.

업계는 호주 정부의 결정이 인수 성사 여부를 가를 것으로 보고 있다. 오스탈 이사회와 호주 정부의 산업 주권 논란, 지정학 환경 변화, 방산 협력 확대 분위기 등이 복합적으로 얽혀 있어서다. 짐 차머스 호주 재무장관은 지난 17일 호주 현지 기자회견에서 한화그룹의 오스탈 인수 허용 여부와 관련해 9월까지 의견을 밝히기로 하며 호주 정부의 최종 판단은 같은 달 나올 것으로 전망된다.