SK이노베이션이 정유회사에서 시작해 종합에너지를 넘어 글로벌 그린 에너지 기업으로 성장할 수 있었던 것은 '최고 경영층의 강력한 리더십이 이끈 연구개발(R&D)경영'이라는 분석이 나왔다.

최종현 SK 선대회장과 최태원 회장이 2대에 걸쳐 이끌어온 R&D경영이 화학, 윤활유, 분리막, 배터리 및 바이오 등 사업 영역을 확대시키면서 기업가치를 창출했다는 평가다.

28일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 열린 SK이노베이션 'R&D경영 40주년' 성과 분석 컨퍼런스에서는 "SK식 R&D경영이 국내 정유사를 글로벌 그린 에너지 기업으로 성장시켰다"는 평가가 나왔다.

국내 대표 기업경영 전문가인 송재용 서울대 경영학과 교수와 이지환 카이스트 경영학과 교수는 이날 컨퍼런스에서 'SK이노베이션의 40년 R&D경영'을 공동 분석한 결과를 발표했다.

교수들은 이날 발표에서 우리나라에 안정적인 에너지를 공급하기 위해 만들어진 국내 정유회사를 종합에너지 기업을 넘는 글로벌 수준의 그린 에너지 기업으로 성장시킨 것은 강력한 리더십의 혁신적인 R&D경영의 결과라고 강조했다.

이같은 R&D경영이 단기적으로는 원유의 안정적이 공급원이 없는 SK이노베이션이 글로벌 최고 수준의 정유기업 경쟁력을 갖게 했으며, 수직계열화를 완성하는 핵심적인 역할을 했다고 교수들은 분석했다.

또 이 같은 경쟁력이 SK이노베이션이 미래형 그린에너지와 소재 기업으로 대 전환하는데 결정적인 마중물 역할을 할 수 있었다고 정리했다.

SK이노베이션의 R&D경영 40년을 분석한 교수들은 SK이노베이션만의 독특한 R&D 경영 모델인 'SK이노웨이(SKinnoWay) R&BD'를 도출하고 이를 4E, 즉 Entrepreneurship(경영철학과 도전), Exploitation(기존사업 경쟁력 강화), Exploration(미래형 신사업개발) 및 Expertise(기술역량) 등으로 만들어진 혁신모델을 제시했다.

이 프로젝트를 주관한 송재용·이지환 교수팀은 "SK이노베이션이 지난 40년의 R&D 경영을 통해 차별적 우위를 확보하고 성장해 온 것을 넘어, 새로운 40년은 고유의 새로운 정체성을 창출하며 미래 기업가치를 증진시킬 것으로 기대한다"고 평가했다.

이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 "혁신적 R&D 추진 및 지속적인 제도·시스템·문화 혁신을 통해 '올타임 넷제로(All time Net Zero)' 완성하면서 그린 에너지 분야의 글로벌 리더로 성장해 갈 것"이라고 강조했다.