에코프로, 캐나다 합작법인 설립 착수···글로벌 3각 체제 구축

'베캉쿠아 프로젝트' 담당할 합작법인 설립 착수

캐나다 정부, SK온, 포드와 투자계획 및 일정 확정

2027년 연산 70만톤 양극소재 공급해 세계 시장 선도

에코프로가 한국·캐나다·헝가리를 잇는 글로벌 3각 벨트를 통해 글로벌 배터리 소재 시장을 리딩한다.

에코프로는 캐나다 퀘벡주 베캉쿠아에 들어설 배터리 양극소재 공장 건설을 담당할 'EcoPro Cam Canada LP'를 조만간 설립할 계획이라고 23일 밝혔다.

에코프로비엠 최고경영진들은 지난주 캐나다 정부 및 퀘벡 주 정부 고위 관계자, 합작 파트너인 SK온, 포드 등 3사 경영진과 만나 '베캉쿠아 프로젝트' 투자금액, 지역, 공장 생산능력 등 투자계획 및 일정을 확정했다.

'베캉쿠아 프로젝트'는 총 1조2000억원을 투자할 예정이며, 'EcoPro Cam Canada LP'가 절반가량을 담당하고 나머지 절반은 캐나다 및 퀘벡 주 정부의 보조금이 투입된다. 양극재 생산공장인 만큼 합작사 중에는 에코프로비엠이 가장 많은 지분을 투자한다.

에코프로 양극재 글로벌 생산맵. 사진=에코프로 제공

공장 건설 및 운영을 담당할 'EcoPro Cam Canada LP'는 에코프로비엠 주도로 설립되며, 포드와 SK온이 자금 출자를 통해 참여할 계획이다.

공장을 완공하는 오는 2026년에는 약 4만5000톤의 배터리 양극재를 생산할 것으로 전망된다. 생산한 물량은 전량 SK온을 거쳐 포드의 전기차에 납품할 계획이다.

'베캉쿠아 프로젝트'는 오는 2027년 70만톤 체제를 구축해 명실상부한 글로벌 리딩 배터리 소재 기업으로 발돋움한다는 에코프로의 글로벌 전략 아래 진행된 북미 첫 프로젝트다.

베캉쿠아 프로젝트는 완성차(포드), 배터리 셀 메이커(SK온)와 공동으로 밸류 체인을 구축해 추진한다는 점에서 기존 배터리 소재 공장과는 차별화된 성격을 갖고 있다.

주재환 에코프로비엠 대표는 "지난 2월 에코프로비엠 100% 지분으로 현지에 거점이 마련돼 이미 공장 터파기를 진행하고 있으며 SK온, 포드와 합작법인이 설립되면 공장 건설이 본격화될 것"이라고 밝혔다.

한편 유럽 시장 공략의 전초기지인 헝가리에서는 '데브레첸 프로젝트'가 가동 중이다.

에코프로비엠은 지난 4월, 헝가리 데브레첸에서 배터리 양극 소재 공장 착공식을 가진 바 있으며 현재 인력 충원, 설비 반입 등 계획된 일정에 맞춰 공사를 순조롭게 진행하고 있다.

'데브레첸 프로젝트'는 13만평 부지 위에 총 사업비 약 1조3000억원을 투자해 2025년 양산을 목표로 하고 있다. 연간 전기차 135만대를 생산할 수 있는 양극소재 10만8000톤 규모다.

'데브레첸 프로젝트'는 특히 에코프로비엠이 주축이 돼 리튬 수산화 공정을 맡고 있는 에코프로이노베이션, 질소 및 산소를 공급하는 에코프로에이피 등 에코프로 내 양극재 분야 사업을 수행하고 있는 가족사들이 참여한다는 점에서 에코프로의 그룹 역량을 집결하고 있는 곳이다.

에코프로 헝가리 사업장 구축이 성공적으로 완료되면 에코프로는 이차전지 양극 소재를 생산하는 국내 기업 가운데 최초로 유럽 현지에 생산 공장을 보유하게 되며, 유럽 완성차 시장 수주 확보를 위한 교두보로 활용할 계획이다.

국내에 위치한 포항 공장은 글로벌 생산기지의 '마더 팩토리' 역할을 맡는다.

에코프로는 포항 블루밸리 국가산단 내 약 21만평(69만4000㎡) 부지에 오는 2028년까지 5년간 2조원을 투자해 이차전지용 원료, 전구체, 양극재, 배터리 리사이클링 등을 수행하는 이차전지 양극재 밸류 체인 허브 '블루밸리 캠퍼스(가칭)'를 구축하기 위해 용지 매입을 최근 완료했다.

에코프로는 포항 영일만 일반산업단지 내 약 15만평(49만6000㎡) 부지에 완공된 이차전지 밸류체인인 '클로즈드 루프 에코 시스템'을 확장, 개선해 블루밸리 캠퍼스에 적용할 계획이다.