9년 만에 '롤드컵 정상' 노리는 젠지···마지막 상대는 '천적' BLG

한국팀 연파한 BLG와 15일 결승···LCK 5년 연속 우승 도전

젠지, 8강·4강 무실세트 돌파···삼성 갤럭시 이후 첫 정상 겨냥

2023년 월즈 8강 패배 설욕 관심···쵸비·나이트 첫 우승 경쟁

젠지. 사진=라이엇 게임즈

젠지가 9년 만에 리그 오브 레전드(LoL) 세계 정상 탈환을 시도한다. 마지막 상대는 한국팀을 연달아 탈락시킨 중국의 빌리빌리 게이밍(BLG)이다. 젠지가 과거 월드 챔피언십(월즈)에서 자신을 탈락시켰던 BLG를 꺾고 우승하면 전신인 삼성 갤럭시가 정상에 올랐던 2017년 이후 9년 만에 소환사의 컵을 되찾는다. 한국 리그 LCK의 월즈 5년 연속 우승도 달성하게 된다.

14일 업계에 따르면 젠지는 한국시간 15일 오전 4시 미국 뉴욕 브루클린 바클레이스 센터에서 열리는 '2026 LoL 월드 챔피언십' 결승전에서 중국 LPL 소속 BLG와 맞붙는다. 5전 3선승제로 치러지는 이번 결승은 젠지의 9년 만의 정상 복귀와 BLG의 창단 첫 우승이 걸린 한중 맞대결이다.

젠지는 이번 대회에서 압도적인 경기력을 보여줬다. 스위스 스테이지를 3승 무패로 통과한 데 이어 8강에서 북미의 라이온(LYON)을 3대0으로 제압했다. 4강에서도 중국의 인빅터스 게이밍(IG)을 3대0으로 꺾으며 결승에 올랐다. 토너먼트에 진출한 이후 단 한 세트도 내주지 않았다.

특히 4강에서는 IG를 상대로 초반부터 주도권을 잡아 1·2세트를 가져왔다. 마지막 3세트에서는 초중반 열세를 뒤집는 저력도 보여줬다. '캐니언' 김건부가 주요 오브젝트를 빼앗으며 반격의 발판을 마련했고, 이후 교전에서 상대 핵심 선수를 제압하며 역전승을 거뒀다.

젠지의 우승 도전은 오랜 숙원을 풀 기회이기도 하다. 젠지의 전신인 삼성 갤럭시는 2017년 결승에서 SK텔레콤 T1을 3대0으로 꺾고 우승했다. 그러나 2018년 젠지라는 이름으로 출범한 이후에는 월즈 정상에 오르지 못했다. 국내 LCK와 국제대회 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)에서 우승하며 강팀으로 자리 잡았지만, 월즈에서는 번번이 결승 문턱을 넘지 못했다.

BLG. 사진=라이엇 게임즈

마지막 관문인 BLG는 만만한 상대가 아니다. BLG는 이번 대회 스위스 스테이지에서 3승 2패로 가까스로 8강에 올랐지만 이후 한국팀을 연달아 무너뜨리며 상승세를 탔다. 스위스 스테이지 최종전에서 한화생명e스포츠를 2대0으로 꺾은 데 이어 8강에서는 디플러스 기아를 3대0으로 제압했다.

4강에서는 월즈 4연패에 도전하던 T1마저 3대1로 꺾었다. 이로써 T1의 월즈 3년 연속 우승과 5년 연속 결승 진출 기록이 중단됐다. BLG가 결승에서 젠지까지 꺾으면 이번 대회에 출전한 LCK 4개 팀을 모두 물리치고 우승하게 된다.

두 팀은 경기 운영 방식에서도 차이를 보인다. 젠지는 안정적인 라인전과 정교한 운영을 바탕으로 상대의 실수를 공략하는 데 강점을 보인다. 반면 BLG는 빠른 전장 전환과 적극적인 교전을 통해 경기 흐름을 바꾸는 능력이 뛰어나다. 젠지가 운영의 안정성을 유지하면서 BLG의 공격적인 교전을 얼마나 효과적으로 차단하느냐가 주요 승부처로 꼽힌다.

과거 맞대결에서도 치열한 승부를 펼쳤다. 젠지와 BLG는 국제대회 다전제에서 2승 2패를 기록하고 있다. BLG는 2023년 MSI와 월즈 8강에서 젠지를 연달아 꺾었다. 특히 2023년 월즈에서는 젠지에 3대2로 승리하며 4강 진출을 저지했다.

반격에 성공한 것은 젠지였다. 2024년 MSI 승자조 결승에서 BLG를 3대1로 꺾은 데 이어 최종 결승에서도 같은 점수로 승리하며 우승했다. 이번 결승은 젠지가 2023년 월즈 패배를 설욕할 기회이자, BLG가 2024년 MSI 패배를 되갚을 무대다.

핵심 승부처로는 미드 라인이 꼽힌다. 젠지의 '쵸비' 정지훈과 BLG의 '나이트' 줘딩은 모두 월즈 첫 우승에 도전한다. 쵸비는 여덟 번째 월즈 도전 끝에 처음 결승에 올랐다. 나이트는 2024년 T1에 패해 준우승에 머문 뒤 2년 만에 다시 우승 기회를 잡았다. 양 팀의 핵심 전력인 두 선수가 라인전과 중후반 교전에서 어떤 활약을 펼칠지 주목된다.

원거리 딜러 대결도 관심을 모은다. 젠지의 '룰러' 박재혁과 BLG의 '바이퍼' 박도현은 모두 월즈 우승 경험이 있는 한국인 선수다. 룰러는 2017년 삼성 갤럭시 소속으로 우승했고, 바이퍼는 2021년 중국 에드워드 게이밍(EDG)에서 정상에 올랐다. 두 선수 모두 이번 결승에서 개인 통산 두 번째 월즈 우승을 노린다.

젠지의 '기인' 김기인과 BLG의 '빈' 천쩌빈이 맞붙는 탑 라인도 주요 관전 요소다. 기인은 이번에 처음 월즈 결승 무대에 오르는 반면 빈은 2020년과 2024년에 이어 세 번째 결승에 진출했다. 두 선수 모두 공격적인 라인전과 교전 능력을 갖춘 만큼 초반 주도권 경쟁이 치열할 전망이다.

이번 결승은 한국과 중국의 월즈 우승 경쟁에서도 중요한 의미를 갖는다. LCK는 2022년 DRX를 시작으로 2023년부터 지난해까지 T1이 3연패를 달성하며 4년 연속 정상에 올랐다. 젠지가 우승하면 LCK는 5년 연속이자 통산 11번째 월즈 우승을 기록한다. 반대로 BLG가 승리하면 LPL은 2021년 EDG 이후 5년 만에 우승팀을 배출하게 된다.

젠지는 국내외 대회에서 쌓아온 경쟁력을 월즈 우승으로 증명할 마지막 한 경기를 남겨뒀다. 이번에는 처음 결승에 오른 쵸비와 기인, 2020년 우승 경험이 있는 캐니언, 2017년 우승 주역 룰러가 함께 정상에 도전한다. 한국팀 세 곳을 연파한 BLG를 상대로 안정적인 경기 운영과 주요 선수들의 경험을 얼마나 발휘할지가 우승의 관건이다.

한 e스포츠 업계 관계자는 "젠지는 이번 대회에서 안정적인 경기 운영과 높은 팀 완성도를 보여줬지만 BLG 역시 한국 강팀들을 연달아 꺾으며 경기력을 끌어올렸다"며 "결승에서는 미드 라인 주도권과 밴픽 전략, 주요 교전에서의 집중력이 우승 향방을 가를 것으로 보인다"고 말했다.