엔비디아에 기댄 한국 AI···젠슨 황 리스크에 쏠리는 시선

GPU·HBM 공급부터 AI 데이터센터까지 엔비디아 의존도 높아당장 공급 차질은 제한적···조사 장기화 땐 투자 위축 우려

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이로 의심받는 여성과 불륜을 인정한 가운데 한국 인공지능(AI) 산업에 미칠 영향에 관심이 쏠린다. 한국은 AI 데이터센터 구축과 국가 AI 인프라 확보 과정에서 엔비디아에 대한 의존도가 높은 상황이다. 당장 그래픽처리장치(GPU) 공급 차질은 없을 것으로 전망되지만 글로벌 AI 반도체 시장을 주도하는 기업의 경영 리스크가 국내 산업의 불확실성으로 번질 가능성을 배제하기 어렵다.

그래픽=이찬희 기자

10일 업계에 따르면 엔비디아 이사회는 지난 8일(현지시간) 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립위원회를 꾸려 조사를 시작한다고 발표했다. 앞서 미국 뉴욕타임스는 황 CEO가 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 중국인 사업가 앨리스 황과 가까운 관계를 맺었다고 보도했다. 황 CEO는 사내 구성원들에게 이메일을 보내 자신의 불륜 사실을 시인하고 사과했다.

이를 두고 미국 의회에서도 황 CEO에게 관련 사안을 설명하라고 요구하는 등 논란이 기업 내부 조사를 넘어 정치·안보 문제로 확대되는 양상이다. 일각에서는 이사회의 황 CEO 스캔들 조사 결과에 따라 엔비디아 대표 자리를 내려놓을 수 있다는 관측도 제기된다. 젠슨 황 CEO는 엔비디아 지분 약 3.58%를 보유한 최대 개인 주주다. 그러나 엔비디아 정관에 따르면 이사회는 재적 과반수 찬성으로 황 CEO를 정당한 사유 없이도 해임할 수 있다. 황 CEO가 엔비디아 창업주이지만 거취를 결정할 최종 권한은 이사회에 있는 셈이다.

한국에서는 엔비디아의 움직임을 주시할 수밖에 없는 상황이다. 엔비디아의 기술과 제품 로드맵은 국내 반도체·통신·모빌리티 기업의 사업 전략과 맞물려 있다. 삼성전자와 SK하이닉스는 엔비디아 AI 가속기에 탑재되는 고대역폭메모리(HBM)를 공급하며, 네이버와 SK텔레콤은 엔비디아 GPU를 활용한 1기가와트(GW)급 AI 데이터센터 사업을 추진 중이다. 네이버와는 지분 투자를 통해 사업적으로 혈맹을 맺은 상태다. 엔비디아는 1조3000억여원의 네이버 신주 인수 대금을 지난 6일 납입하면서 곧 3대 주주에 오르게 된다.

국내 AI 스타트업 역시 엔비디아의 컴퓨팅 인프라와 개발 생태계를 활용해 자체 모델과 서비스를 고도화하고 있다. 포인트투테크놀로지·모티프테크놀로지스·리얼월드·업스테이지 등 유망 AI 스타트업에 대한 투자 계획도 공개됐다. 엔비디아의 투자 자회사 엔벤처스는 지난 4월 포인트투테크놀로지의 시리즈B 투자에 참여했다. 업스테이지는 현재 진행 중인 시리즈C 2차 투자 라운드에서 엔비디아로부터 투자를 받을 예정이다.

이번 스캔들은 국내 협력 일정에도 영향을 미쳤다. 이날까지 서울 코엑스에서 열린 '엔비디아 AI 데이 서울 2026'에는 당초 황 CEO의 장녀인 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사가 참석할 예정이었다. 그러나 매디슨 황이 방한을 돌연 취소하면서 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과의 면담, 카카오모빌리티와의 행사, 리벨리온 본사 방문 등이 무산됐다. 엔비디아 측은 방한 취소 배경에 대해선 구체적으로 언급하지 않았지만 불륜 논란 제기 시점과 맞물리면서 이번 사태가 방한 일정에도 영향을 미친 것 아니냐는 해석이 나온다.

다만 이번 논란이 국내 산업에 당장 큰 파장을 일으키지는 않을 것이란 전망이 나온다. 현재까지 엔비디아 이사회가 황 CEO에 대한 신뢰를 유지하고 있고, 삼성전자·SK하이닉스 등은 이미 계약된 반도체 공급 물량이 있기 때문이다. 정부 역시 현재 계약된 GPU 공급에는 차질이 없을 것으로 보고 있다. 류제명 과기정통부 제2차관은 지난 9일 국회 예산결산특별위원회에서 "최근의 (젠슨 황 관련) 이슈가 엔비디아에 어떤 영향을 미칠지는 좀 지켜봐야 한다"면서도 "계약 물량들이 들어오는 스케줄은 일단은 차질 없이 진행될 걸로 예상한다"고 말했다.

한 업계 관계자는 "AI 투자는 빅테크의 중장기 설비투자 계획과 AI 서비스 수요에 따라 결정되기에 황 CEO의 거취에 따른 영향은 제한적일 것"이라면서도 "다만 조사 장기화로 엔비디아의 주요 투자 결정이나 차세대 제품 출시 일정에 차질이 생기면 국내 반도체·AI 기업에도 간접적인 부담으로 작용할 수 있다"고 말했다.