막 오른 인사 시즌···통신3사 CEO, 올해는 유임에 무게

LG그룹 이달 정기 인사 전망···홍범식 유임에 무게

KT, 조직 안정 속 AI·B2B 사업 보강 가능성

SKT 정재헌 유임 확정···통신 정상화·AIDC 집중

그래픽=이찬희 기자

연말 정기 임원 인사 시즌이 시작되면서 국내 이동통신3사 최고경영자(CEO)들의 거취에도 관심이 쏠리고 있다. 지난해와 달리 올해는 수장 교체보다 기존 경영체제 유지에 무게가 실리는 분위기다. 각 사가 인공지능(AI) 등 신사업 확대와 통신 본업의 경쟁력 강화에 나서고 있어 경영 연속성 확보에 초점을 맞출 것이라는 관측이 나온다.

9일 통신업계에 따르면 LG그룹은 이달 중순에서 말 사이 정기 임원 인사를 단행할 것으로 예상된다. 이번 인사에서는 주요 계열사 CEO들의 거취도 결정될 전망이다. LG유플러스 홍범식 대표 역시 인사 대상에 포함되는 만큼 유임 여부에 관심이 모인다.

홍 대표는 2024년 11월 LG유플러스 CEO로 내정된 이후 지난해 3월 정식 선임돼 올해 취임 2년 차를 맞았다. 올해는 실적 개선세도 이어지고 있다. LG유플러스의 3분기 연결 기준 영업이익은 2976억원으로 전년 동기 대비 84.1% 증가했다. 지난해 일회성 인건비 발생에 따른 기저효과와 사업 효율화 등이 영향을 미쳤다. AI 데이터센터(AIDC) 사업 매출도 전년 동기 대비 27.7% 증가하며 성장세를 보였다.

홍 대표는 통신 본업의 경쟁력 강화와 함께 AI 사업의 글로벌 확장에 주력하고 있다. 이에 따라 이번 인사에서도 기존 경영체제를 유지하며 신사업의 가시적인 성과 창출에 집중할 가능성이 거론된다.

해킹 은폐 및 증거인멸 의혹과 관련한 경찰 수사가 진행 중이라는 점은 변수로 꼽힌다. 관련 의혹에 대한 수사 결과는 아직 나오지 않은 상황으로 향후 수사 결과에 따라 경영진의 책임 문제가 불거질 가능성도 배제할 수 없다는 점에서다.

KT 역시 대표이사 교체보다 경영 안정에 무게가 실릴 것으로 보인다. KT는 지난 3월 박윤영 대표를 새 수장으로 맞이한 뒤 임원급 조직을 약 30% 축소하고 AI·기업간거래(B2B) 사업 중심으로 조직을 재편하는 등 대대적인 쇄신에 나섰다. 새 경영진이 출범한 지 불과 수개월밖에 지나지 않다보니 연말 인사에서는 추가적인 대규모 개편보다 현 체제를 안정시키는데 집중할 가능성이 높다는 관측이다.

다만 일부 조직과 임원 인사를 통해 AI와 B2B 사업 추진력을 강화할 가능성도 있다. 박 대표는 취임 이후 AI와 B2B 사업을 핵심 성장축으로 내세우고 있다. 이에 관련 사업의 실행력을 높이기 위한 조직 보강 여부가 관전 포인트다.

SK텔레콤은 이미 정재헌 대표의 유임이 확정됐다. SK그룹은 지난달 30일 정기 사장단 인사를 단행하면서 정 대표를 유임시켰다. 지난해 유심 정보 유출 사고 이후 고객 신뢰 회복과 경영 정상화에 주력해 온 기존 체제를 유지하기로 한 것이다.

실적도 회복세를 보이고 있다. SK텔레콤의 3분기 연결 기준 영업이익은 5523억원으로 전년 동기 대비 1040.3% 증가했다. 지난해 해킹 사고에 따른 일회성 비용의 기저효과가 반영됐지만 3개 분기 연속 5000억원대 영업이익을 기록하며 수익성을 회복하는 모습이다.

정 대표는 유임 이후 통신사업 정상화와 고객 신뢰 회복에 집중하는 동시에 AI 데이터센터 등 신성장 사업 확대에 속도를 낼 것으로 예상된다. 특히 AI 데이터센터 사업을 담당하는 SK하이퍼와 SK호라이즌을 중심으로 고객 확보와 사업 구체화에 주력할 것으로 전망된다.

통신업계 관계자는 "올해는 통신3사 모두 기존 CEO 체제를 유지하며 경영 안정에 무게를 둘 가능성이 높다"며 "각 사가 AI 중심으로 사업과 조직을 재편해 온 상황에서 대대적인 수장 교체보다는 기존 전략을 이어가면서 신사업의 실질적인 성과를 확보하는데 주력할 것으로 보인다"고 말했다.