스타벅스, '5·18 문구 논란' 재차 사과···"직원 향한 비난 멈춰달라"

전국 매장에 2차 사과문 게시하며 현장 진화 나서

"논란은 본사 책임" 선 그으며 파트너 보호 호소

대표 교체 이후 내부 동요 확산···타운홀 미팅 진행

그래픽=이찬희 기자

스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일 프로모션 문구 논란과 관련해 전국 매장에 추가 사과문을 게시하고 현장 직원 보호에 나섰다. 논란 이후 일부 매장 직원들을 향한 항의와 비난이 이어지자 본사 차원에서 진화에 나선 것으로 풀이된다.

스타벅스는 지난 22일 전국 매장 공지를 통해 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊이 사과드린다"며 "이번 사안은 본사 온라인 사업 운영 과정에서 발생한 문제로 매장 파트너들과는 무관하다"고 밝혔다. 이어 "현장에서 근무하는 파트너들을 향한 비난은 자제해 달라"며 "안심하고 근무할 수 있도록 따뜻한 배려를 부탁드린다"고 전했다.

이번 조치는 논란 이후 매장 최일선 직원들에게 항의가 집중되면서 현장 혼란이 커진 데 따른 대응으로 해석된다. 스타벅스는 최근 내부적으로도 직원 달래기에 나선 것으로 알려졌다.

앞서 스타벅스코리아는 지난 20일 서울 강남 본사에서 타운홀 미팅을 열고 관련 상황을 공유했다. 이날 행사에는 신세계그룹 관계자 없이 스타벅스 본사 직원 약 150명이 참석한 것으로 전해졌다. 임원진은 최근 논란과 대표 교체 등으로 어수선한 분위기를 수습하며 직원들에게 동요 없이 업무에 임해달라고 당부한 것으로 알려졌다.

앞서 스타벅스는 지난 18일 텀블러 프로모션 과정에서 '탱크 데이', '책상에 탁!' 등의 문구를 사용해 5·18 민주화운동을 연상시킨다는 비판을 받으며 논란이 확산됐다.