삼성SDI-벤츠, 미래 모빌리티 맞손···"이재용 회동 후 한 달 만"

하이니켈 NCM 배터리 다년 공급 계약 체결

장수명, 고출력 성능 큰 강점···안전성도 강화

삼성SDI "미래 모빌리티 분야서 협력할 것"

삼성SDI와 메르세데스-벤츠가 20일 서울 강남구 신사동 안다즈 서울강남에서 전기차 배터리 공급 계약을 체결하고 기념사진을 찍고 있다. (왼쪽부터 최주선 삼성SDI 대표이사 사장, 요르그 부르저 메르세데스-벤츠 최고기술책임자) 사진=삼성SDI 제공

삼성SDI가 독일 메르세데스-벤츠에 처음으로 전기차 배터리를 공급한다. 이번 결실은 이재용 삼성전자 회장과 최주선 삼성SDI 사장이 유럽 출장길에 오른 지 꼬박 한 달여만이자, 올라 칼레니우스 벤츠 회장과 회동을 가진 지 5개월 만이다.

삼성SDI는 20일 오전 서울 강남구 신사동 안다즈 서울강남에서 벤츠와 '차세대 전기차 배터리 공급을 위한 다년 계약'을 체결했다고 밝혔다. 행사에는 최주선 삼성SDI 사장과 올라 칼레니우스 벤츠 회장 등 양사 주요 경영진이 참석했다.

이번 계약을 통해 삼성SDI는 벤츠가 향후 출시할 중소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)와 쿠페 모델에 자사 배터리를 탑재할 예정이다.

해당 배터리는 삼성SDI의 독자 기술로 개발된 안전성 솔루션이 결집된 '하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간)' 소재가 적용됐다. 이 소재는 주행거리를 극대화할 수 있는 것은 물론, 긴 수명과 고출력 성능이 큰 장점으로 꼽힌다.

양사는 이번 계약을 바탕으로 향후 차세대 배터리 선행 개발 등 미래 모빌리티 분야에서 전략적 협력 관계를 지속적으로 확대해 나간다는 방침이다. 삼성SDI 관계자는 "이번 파트너십은 양사가 가진 혁신 DNA의 결합"이라며 "글로벌 전기차 시장을 선도하기 위한 배터리 수주를 확보했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.

올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장이 '메르세데스-벤츠 미래 전략 간담회(Mercedes-Benz Future Strategy Conference)'에서 비즈니스 전략을 발표하고 있다. 사진= 메르세데스-벤츠 제공

앞서 이재용 회장과 최주선 사장은 지난해 11월 올라 칼레니우스 메르세데스 벤츠 회장과 만나 차량용 부품 공급 확대와 미래 모빌리티 분야 협력을 논의한 바 있다. 당시 양측은 차세대 자동차 개발 핵심 영역에서 협력 범위를 확대하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

실제 벤츠는 회동이 끝난 다음 날 '미래 전략 간담회'를 열고 2027년까지 국내외 시장에 신차 40종 이상을 출시하겠다는 청사진을 제시했다. 올라 회장은 "향후 2~3년 내 40여 가지의 새로운 신모델을 전 세계에 출시할 것"이라며 "이들 제품 중 상당수가 한국에도 소개될 것"이라고 강조했다.

이재용 회장과 최주선 사장의 행보도 주목할 만하다. 두 CEO는 지난달 유럽 출장길에 함께 올라 삼성SDI의 배터리 사업을 직접 챙겼다. 이들은 독일 등 유럽을 방문해 벤츠를 비롯한 주요 완성차 업체 관계자들을 만난 것으로 알려졌다. 이 회장은 귀국길에서 출장 기간 중 유럽 내 고객사들을 만났냐는 취재진의 질문에 "네"라고 짧게 전했고, 최 사장도 추가 수주 가능성에 대해 "열심히 하겠다"고 전한 바 있다.

벤츠는 현재 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 기업들과 협력 관계를 이어오고 있다. LG에너지솔루션과는 지난해 2조6000억원 규모의 배터리 공급 계약을 체결했고, SK온의 경우 벤츠코리아가 국내에서 판매 중인 전기차 EQB 제품에 SK온 배터리를 사용하고 있다.