'낙동강 최상류' 영풍 석포제련소 환경오염 문제···지역 정가에서도 우려 목소리

영풍 석포제련소. 사진=독자 제공

안동시의회가 낙동강과 안동댐 상류에 퇴적된 중금속 오염 문제 해결을 위해 정부의 신속한 대응을 촉구했다. 반복적인 환경오염을 초래한 영풍 석포제련소에 대한 강력한 법적·행정 조치도 요구했다.

안동시의회는 19일 열린 제259회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 '낙동강 및 안동댐 상류 퇴적 중금속정화를 위한 정부 조치 촉구 건의안'을 채택했다.

이번 건의안은 중금속 오염의 심각성을 경고하며, 정화사업을 산불 피해지역 주민이 주도하는 '안동형 생태 뉴딜' 모델로 추진하자는 해법을 제시했다. 안동시의회는 본 건의안을 정부와 국회, 환경부 등 관계 기관에 공식 전달할 예정이다.

의회는 낙동강 상류와 안동댐에 수십 년간 퇴적된 카드뮴, 수은, 납 등의 중금속이 수질과 생태계를 위협하고 있다고 지적하면서 환경부의 적극적인 대응을 촉구했다.

특히 반복적인 환경오염을 초래한 영풍 석포제련소에 대한 강력한 법적·행정조치도 요구했다. 낙동강과 안동댐 상류에 퇴적된 중금속 오염 문제에 책임과 원인이 영풍 석포제련소의 지속적인 환경오염 때문이라는 것이 시의회의 판단이다.

손광영 안동시의회 부의장은 "지금은 지방정부 단독 대응으로는 한계가 있으며, 국가가 나서야 할 때"라며 "정부가 수자원 보호와 국민 건강을 위한 중장기적 로드맵을 마련하고, 지역주민들과 함께 지속가능한 회복을 실현해야 한다"고 강조했다.

앞서 손 부의장은 영풍 석포제련소를 낙동강 오염원으로 직격한 바 있다. 그는 "2014년 이후 환경법 위반과 관련된 범죄행위가 80여 건에 달하고, 두 차례나 조업정지 처분을 받았다"며 "사실상 공장 가동을 중단하고 폐쇄하라는 국민적 경고이자 명령"이라고 주장했다.

이어 2016년 일본 도쿄농공대 와타나베 교수 연구진이 두 차례에 걸쳐 석포제련소부터 안동댐까지 조사한 결과가 담긴 '와타나베 리포트'를 인용하면서 환경오염의 심각성을 강조했다.

와타나베 리포트에는 석포제련소에서 안동댐까지 이르는 구간에서 카드뮴, 수은 등의 중금속이 다량 검출됐고, 장기적으로 시민 건강을 위협하는 심각한 환경 문제라는 결론이 적시된 것으로 알려졌다.

새 정부가 '낙동강 살리기'를 지역공약으로 제시한 가운데 안동시의회를 비롯해 지방자치단체 차원에서도 문제 해결 목소리가 커지면서 낙동강 수질 개선 및 영풍 석포제련소 폐쇄 이전등 법적 및 행정적 조치도 속도를 낼 것으로 보인다.

최근 경상북도도 '석포제련소 이전 타당성 조사 및 종합대책 수립 용역' 추진을 위한 평가위원 후보자 모집을 진행한데 이어 석포제련소 부지 이전을 위한 전담반 회의도 추가로 여는 등 문제의 심각성을 인지하는 모습이다.

영풍 석포제련소는 이달 30일까지 토양정화명령을 이행해야 하는 숙제도 안고 있다. 경북 봉화군청에 따르면 석포제련소 1공장의 토양정화명령 이행률은 올 2월 말 기준으로 면적 대비 16%, 2공장은 1.2%에 불과한 것으로 조사됐다.

봉화군은 영풍 석포제련소가 기한 내에 토양정화를 이행하지 않을 경우 토양환경보전법 제29조 제3항에 따른 처분을 적극 검토 중이다.