HK이노엔, 美피부연구학회서 건선 신약 물질 연구 첫 공개

경구용 알로스테릭 TYK2 저해제···현재 선도 물질 도출

HK이노엔 연구원들이 2024 미국피부연구학회 학술대회에서 건선 치료 신약물질 연구결과를 발표하고 있다. 사진=HK이노엔 제공

HK이노엔이 국제 피부학회에서 건선 치료 신약 물질 연구결과를 처음 공개했다.

HK이노엔은 지난 15일부터 19일까지 미국 텍사스주 댈러스에서 열린 2024 미국피부연구학회 학술대회에서 알로스테릭 티로신 키나아제 2 저해제(물질명 IN-121803, 이하 '알로스테릭 TYK2 저해제')계열의 건선 치료 신약 물질 연구 결과를 포스터 발표했다고 27일 밝혔다.

올해로 81회를 맞은 미국피부연구학회 학술대회는 미국 피부학회를 주축으로 매년 열리는 대규모 학술대회로, 전세계 약 1600여 명의 피부/자가면역질환 전문가, 글로벌 제약기업들이 한 데 모여 최신 지견을 나누는 대규모 학술대회다.

건선은 면역체계 이상으로 인해 전신에 나타나는 만성 피부질환으로 피부가 붉어지는 '홍반'과 하얀 각질이 일어나는 '인설'이 주요 증상인 자가면역 질환이다.

HK이노엔이 경구용 건선 치료 신약으로 개발 중인 'IN-121803'은 알로스테릭 TYK2 저해제다. 단백질 활성 부위인 아데노신3인산(ATP) 결합부위를 공략하는 것이 아니라 TYK2 효소의 알로스테릭(단백질 자리 중 하나) 결합부위를 공략해 면역/염증 조절 단백질 JAK(야누스 키나제) 선택성을 극대화했다.

TYK2(티로신 키나제2)는 JAK단백질 중 하나로, 건선을 유발하는 단백질인 인터루킨-23(IL-23)과 인터루킨-17(IL-17)의 연결 고리 역할을 한다. IL-23의 자극을 세포 내로 전달해 면역세포가 IL-17을 생성하도록 유도하는 핵심 단백질이다.

HK이노엔은 현재 선도 물질을 도출한 단계다. 이 물질은 미국식품의약국(FDA) 승인 약물인 듀크라바시티닙(BMS)보다 JAK 선택성을 개선했고, 자소시티닙(Takeda)보다 우수한 혈중 노출도 및 효능을 보였다. HK이노엔은 이 물질에 대해 내년 상반기 비임상 연구를 마치는 대로 임상1상 임상시험계획서(IND) 신청을 목표하고 있다.

HK이노엔 관계자는 "IN-121803은 기존 경구용 건선치료제보다 개선된 약효를 보일 것으로 기대되는 약물"이라며 "새로운 파트너십을 발굴할 수 있도록 글로벌 학술대회에 지속적으로 연구결과를 발표할 계획"이라고 전했다.

건선 치료제 시장은 2022년 265억달러(한화 약 36조원)에서 2031년 605억달러(한화 약82조원)로 지속 성장이 예상된다. 현재 중증도 이상 건선 치료제는 항체 주사제가 주도하고 있어 경구제에 대한 미충족수요가 높다.

경구제는 암젠의 아프레밀라스트(PDE4저해제)와 BMS의 듀크라바시티닙(TYK2저해제)만이 FDA 승인을 받았다. 최근 자소시티닙도 임상3상에 진입하면서 TYK2저해제들이 글로벌 자가면역 시장에서 주목받고 있다.