1억6천만년 된 뱀 화석···익룡시대에도 뱀 생존 사실 확인

1억6천만년 된 뱀 화석 영상. 사진=유투브 영상 화면 캡쳐.

1억6천만년 된 뱀 화석이 누리꾼들의 관심을 끌고 있다.

최근 캐나다 앨버타 대학의 한 연구팀은 영국 남서부 컬링턴 지역에서 원시 뱀 화석을 발굴해 과학잡지에 발표했다.

해당 화석의 나이는 약 1억6천만 년으로 지금까지 발견된 것 중 가장 오래된 것이다.

연구팀은 앞서 포르투갈 구이마로타 지역에서 약 1억5천만 년 된 뱀 화석을 발견하기도 했다.

1억6천만 년 된 뱀 화석은 머리, 턱, 갈비뼈, 이빨 등의 모양이 현재 뱀과 유사하다. 연구팀은 뱀이 살아있을 당시 바다를 헤엄쳐 다녔을 것이라고 추정했다.

이번 화석은 기존의 최고 뱀 화석보다 7천만 년 앞선 것으로 익룡(날개달린 공룡)시대에도 뱀이 생존했다는 사실을 확인할 수 있는 귀중한 자료로 알려졌다.

문혜원 기자 haewoni88@