저장·하역부터 LPG선 시험까지···KET, 울산항 에너지 기능 넓힌다

1조2053억원 투입···석유·LNG 저장능력 91만5000㎘

LNG 저장용량 전량 20년 계약···5개 고객사에 기화·송출

HD현대중공업 건조 5만t급 LPG선 가스 시운전 지원

현재 상업 운전 중인 코리아에너지터미널 LNG탱크. 사진==코리아에너지터미널(KET) 제공

1조2053억원이 투입된 코리아에너지터미널(KET)이 울산 북항에 오일·LNG 저장능력 91만5000㎘의 복합 에너지 인프라를 구축했다. 저장·하역에 이어 LPG 운반선 가스 시운전 서비스까지 시작하면서 에너지 물류를 넘어 조선업 지원으로 사업 영역을 넓히고 있다.

9일 업계에 따르면 KET는 한국석유공사와 SK가스가 정부의 '동북아 에너지 허브' 사업을 위해 설립한 합작법인이다. 한국석유공사가 지분 52.4%, SK가스가 47.6%를 보유하고 있다. 총사업비 1조2053억원을 투입해 약 30만㎡ 부지에 오일 탱크 12기와 LNG 탱크 3기를 조성했다. 오일 저장능력은 27만㎘, LNG는 탱크당 21만5000㎘다.

KET의 LNG 사업은 가스를 직접 판매하는 방식이 아니라 하역·저장·기화·송출 설비를 이용하게 하고 이용료를 받는 구조다. KET와 SK가스가 터미널 이용계약(TUA)을 맺고, SK가스는 발전사와 산업체 등 실제 수요처와 다시 계약한다. 현재 LNG 저장용량 전부가 20년 장기 이용계약으로 확보됐으며, 이용료는 총괄원가 방식으로 산정된다. 즉 계약된 용량을 바탕으로 운영·금융비용과 적정 이윤을 반영해 이용료를 받는 구조다.

실제 수요처에는 울산GPS, SK에너지, 고려아연, SK멀티유틸리티, S-OIL 등이 포함된다. SK가스는 공시에서 KET를 활용해 LNG를 직수입하고 운송비를 절감하는 한편, 저장과 사용의 효율을 높일 계획이다. KET는 이 과정에서 선박으로 들여온 LNG를 저장하고, 기화해 배관으로 수요처에 보내는 기반시설 역할을 한다.

LNG는 초저온 상태로 저장한 뒤 기화해 송출한다. KET의 LNG 터미널은 시간당 최대 540톤(t)을 처리할 수 있으며 기화 과정에는 인근 발전소의 온배수를 활용한다. 17만4000㎥급 LNG 운반선은 하역을 포함해 평균 약 24시간 작업한다. 오일 터미널은 DWT 3000t급부터 10만t급 선박까지 접안할 수 있고, 저장·하역과 블렌딩 서비스를 제공한다.

KET의 사업은 에너지 화물의 저장·하역에서 선박 인도 전 성능 점검 지원으로 넓어지고 있다. 지난 2월 HD현대중공업이 건조한 5만t급 LPG 운반선 'MT PACIFIC VOYAGER'를 대상으로 첫 LPG 가스 시운전을 진행했다. 선박은 25일 KET 부두에 접안해 LPG를 선적한 뒤, 화물창과 관련 설비가 정상적으로 작동하는지 점검하고 27일 출항했다.

가스 시운전은 선주 인도 전에 실제 화물을 실어 선박의 화물 저장·취급 시스템을 확인하는 절차다. KET는 이 과정에서 부두와 가스 취급 인프라를 제공해 조선사의 선박 인도 절차를 지원한다.

향후 확장의 관건은 추가 수요 확보가 될 것으로 보인다. KET는 LNG 저장용량을 더 늘리는 방안과 관련해 잠재 고객사들과 논의 중이지만, 4번째 탱크의 이용계약이나 가동 시점은 아직 확정되지 않았다. 기존 설비의 운영을 안정화하는 동시에 장기 이용 고객을 확보할 수 있을지가 터미널 확장의 변수다.

KET 관계자는 "제4 LNG 탱크는 복수의 잠재 고객사와 수요를 논의하고 있지만 아직 확정된 내용은 없다"며 "장기 이용 수요를 확보해 사업 추진 시점을 검토하고 있다"고 말했다.