보령, 독일우주청과 우주 생명과학 협력···첫 잠재 고객 확보

우주 연구 인프라 활용 MOU 체결...실험 환경·장비 설계에 연구 수요 반영

액시엄 스페이스 투자·합작법인 설립 이어 인프라 사업화 추진

서울 종로구 보령 본사에서 열린 MOU 체결식에서 김정균 보령 대표이사(왼쪽)와 옌스 요르단 독일우주청(DLR) 항공우주의학연구소 소장이 서명 후 기념촬영을 하고 있다. 사진=보령

보령이 독일우주청(DLR)과 우주 생명과학 연구 협력을 확대하며 우주 연구 인프라의 첫 잠재 고객을 확보했다. 양측은 향후 보령의 우주 연구 인프라에서 우주의학 연구를 수행하는 방안을 협의하고 독일우주청의 연구 수요를 인프라 설계 단계부터 반영할 계획이다.

27일 보령은 독일우주청과 우주 생명과학 분야 연구 협력 및 인프라 활용을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 2023년 보령의 우주 헬스케어 프로그램 '휴먼스 인 스페이스(Humans In Space·HIS)'를 통해 시작된 양측의 협력이 실제 연구 인프라 활용을 위한 잠재 고객 관계로 확대됐다는 점에서 의미가 있다.

협약에 따라 양측은 공동으로 발굴하는 우주 생명과학 연구과제뿐 아니라 독일우주청이 자체적으로 추진하는 우주의학 연구도 향후 보령의 우주 연구 인프라에서 실험·검증하는 방안을 협의한다.

특히 독일우주청 연구진이 필요로 하는 실험 환경과 장비, 운영 조건 등을 인프라 설계 단계부터 반영해 실제 연구 수요에 맞춘 테스트베드로 활용할 계획이다. 보령은 이번 협력을 시작으로 추가 잠재 고객에게도 각 기관의 연구 목적과 요구 사항에 맞춰 인프라를 설계·제공하며 수요를 확대할 방침이다.

보령은 2022년 말 미국 우주기업 액시엄 스페이스(Axiom Space)에 투자하며 우주산업에 참여했다. 이후 합작법인 브랙스스페이스(BRAX Space)를 설립해 액시엄 스페이스의 우주 인프라를 활용한 국내 사업 권한을 확보했으며 우주의학 분야 스타트업과 연구과제를 발굴해 왔다.

독일우주청은 미국항공우주국(NASA), 유럽우주국(ESA) 등과 우주의학 분야에서 협력하는 기관이다. NASA의 아르테미스 달 탐사 임무에서 우주 방사선이 인체에 미치는 영향을 연구하는 등 우주탐사 관련 연구에도 참여했다.

독일 쾰른 항공우주의학연구소의 연구시설 '엔비하브(envihab)'에서는 우주 환경이 인체에 미치는 영향을 연구하고 있다. NASA와 공동으로 우주비행사의 임무 전후 신체 변화와 지구 중력에 대한 재적응 등을 연구하는 시설이다.

김정균 보령 대표는 "독일우주청이 보령 우주 연구 인프라의 첫 잠재 고객으로 참여하게 된 것은 매우 고무적인 일"이라며 "그간 투자와 파트너십을 통해 마련해 온 사업 기반이 실제 연구 수요와 연결된 의미 있는 결실"이라고 말했다. 이어 "협력 기관들의 의견을 폭넓게 수렴해 우주의학 연구 인프라의 경쟁력을 높이고 이를 바탕으로 추가 고객을 계속 확보해 나가겠다"고 밝혔다.