"현정은 회장 사퇴"···현대엘리베이터에 도넘은 개선 요구한 KCGI

KCGI자산운용, 첫 행동주의 대상으로 현대엘리베이터 지목

'현정은 회장 사퇴·지배구조 개선' 담은 주주서한 발송해

그래픽=이찬희 기자

강성부펀드(KCGI)에 인수된 KCGI자산운용(구 메리츠자산운용)이 첫 주주행동주의 대상으로 현대엘리베이터를 지목했다. KCGI자산운용은 현대엘리베이터가 지난 20년간 비핵심사업이 기업가치를 훼손해 왔다며 자본배치도 이익기여와 불일치한다고 지적했다. 경쟁사 대비 빈약한 주주환원 부족하다며 지배구조 개선과 함께 현재 이사회 의장이자 사내이사인 현정은 회장의 사내이사직 사임을 요구했다.

이에 일각에선 주주로서 지배구조 개선이나 주주환원을 요구할 순 있지만 현정은 회장의 사퇴를 요구하는 것은 도를 넘은 것이 아니냐는 의견이 제기된다.

24일 금융투자업계에 따르면 KCGI자산운용은 현대엘리베이터 이사회 앞으로 향후 경영 개선사항이 담긴 주주서한을 발송했다. KCGI자산운용은 지난 8월 기준 현대엘리베이터의 보통주 지분 2% 이상을 보유하고 있다.

KCGI자산운용은 주주서한을 보낸 배경에 대해 "현대엘리베이터 이사회내 감사위원회가 회사에 막대한 손실을 가져올 수 있는 파생상품계약 체결을 의결하는 것을 막지 못하는 등 견제와 감시 의무를 다하지 못햇다는 점에 깊이 실망하고 있다"며 "지난 3월30일 대법원 판결에 따르면 2006년과 2014년 사이 체결한 파생상품계약을 통해 최고경영진이 회사에 배상해야 하는 금액은 1700억원에 달한다"고 말했다.

이에 KCGI자산운용은 이사회의 독립성과 지배구조의 투명성을 제고하기 위해 이사회를 개편하고 자본정책의 재검토와 재정립을 요구했다.

이 과정에서 현정은 회장과의 분리를 요구했다. KCGI자산운용은 "대법원은 현정은 회장의 이해관계충돌과 선관의무 위반을 근거로 1700억원의 손해배상을 인정했고 별건의 주주대표소송과 ISD 소송이 진행 중"이라며 "손해배상액 중 상당부분을 계열회사 지분으로 납입한 부분도 별건의 소송결과에 따라 추가적 문제의 소지가 있을 수 있다"고 말했다.

또한 소송의 당사자인 현 회장이 상근이사와 이사회의장직을 유지하는 건 이해관계충돌의 우려가 있다고 보고 사내이사로서의 적격성 재검토를 촉구했다. 현 회장이 지난 3년간 현대엘리베이터 이사회 참석율이 50%에 미치지 못한다는 점과 현대무벡스 이사회 의장 등 과도한 겸임을 하고 있다고도 지적했다.

한국기업거버너스포럼도 KCGI자산운용 주주서한을 지지하며 현대엘리베이터를 압박하고 있다. 김규식 한국기업거버넌스포럼 회장은 현대엘리베이터에 KCGI자산운용 주주서한 내용을 수용할 것을 요구했다. 김 회장은 "현정은 회장은 회사와 계열사의 이사회와 모든 보직에서 퇴임해 경영에서 완전히 물러나야 한다"며 "KCGI자산운용의 제안을 수용해 이사회, 감사위원회의 독립성을 확보하고 기업가치와 주주가치 제고를 위한 경영정상화 계획을 제시해야 한다"고 말했다.

이어 "회사의 거버넌스 복구를 위해 회사는 주요 주주인 쉰들러, 국민연금 그리고 KCGI, 소액주주연대 등이 추천하는 독립적이고 공정한 인사들로 임시 독립위원회를 구성해 적절한 자문과 검증을 받아야 한다고 제안한다"며 "합리적이고 구체적인 대응이 없거나 더 늦어진다면, 결국 주주들은 회사 스스로 거버넌스를 복구할 수 없다고 판단하고 그에 상응하는 액션을 시작하게 될 것"이라고 강조햇다.

관련 업계에선 주주로서 KCGI자산운용이 제안을 할 순 있지만 과도한 경영 개입이라는 지적이다. 한 투자업계 관계자는 "주주행동엔 다양한 방향과 방법이 존재하는데 처음부터 너무 과격하다는 생각이 든다"며 "장기투자를 고려해 주주환원 및 정책의 변화를 요구하는 것이 필요하다"고 말했다.

한편 현대그룹 측은 KCGI자산운용의 주주서한에 대해 "경영권 목적이 아닌 주주로서 제안한 것이기에 내용 검토 후 부족하거나 협의가 필요한 것이 있다면 논의할 것"이라며 "필요하다면 이사진 만남 등도 진행하겠지만 아직은 검토 단계라 향후 계획을 거론하긴 이르다"고 말했다.