미국인들 줄 서서 산다···CJ 비비고, '냉동김밥' 불패신화 썼다

판매 점포 1924개→4734개···1년 새 145% 증가

LA서 현지 마케팅 진행···김밥 제품군 확대 계획

사진=CJ제일제당

CJ제일제당의 미국 비비고 김밥 매출이 올해 들어 두 자릿수 증가세를 보였다. 현지 대형 유통업체를 중심으로 판매처를 늘리면서 미국 시장 공략을 강화하고 있다.

1일 CJ제일제당에 따르면 올해 1~7월 미국 비비고 김밥 매출이 전년 동기 대비 59% 증가한 것으로 나타났다.

판매처도 늘었다. 비비고 김밥은 2024년 12월 미국 대형 유통업체 크로거에 입점한 이후 올해 앨버트슨스, 푸드라이언, 컵, 마이어 등으로 유통망을 확대했다. 현재 비비고 김밥이 입점한 미국 메인스트림 유통채널은 총 10곳이다.

판매 점포는 지난해 1924개에서 현재 4734개로 145% 증가했다. CJ제일제당은 미국 내 판매처를 지속적으로 늘려 비비고 김밥의 소비자 접점을 확대한다는 계획이다.

CJ제일제당은 2023년 비비고 냉동김밥을 출시하며 글로벌 김밥 시장에 진출했다. 출시 이후 글로벌 누적 판매량은 800만개를 넘어섰으며 연평균 매출 성장률은 약 130%를 기록했다. 현재 미국과 일본, 호주, 유럽 등 25개국에서 판매되고 있다.

김밥 판매가 늘면서 생산능력도 확대하고 있다. CJ제일제당은 올해 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에 냉동김밥 자동화 생산시설을 구축했다. 약 1년6개월에 걸쳐 개발한 설비를 통해 속재료 투입부터 김밥 절단, 트레이 포장까지 전 공정을 자동화했다. 이를 통해 생산 속도를 높이고 제품별 중량 편차를 줄였다.

미국 시장 진출은 2024년 말부터 본격화됐다. CJ제일제당은 2024년 11월 넷플릭스 '오징어 게임' 시즌2와 협업하면서 비비고 냉동김밥의 미국·유럽 진출 계획을 공개했고 같은 해 12월 크로거에서 판매를 시작했다. 일본과 호주 등에 이어 미국 대형 유통채널로 판매 지역을 넓힌 것이다.

유통망 확대와 함께 현지 마케팅도 강화하고 있다. 현재 로스앤젤레스(LA) 지역에서는 'OG Recognizes OG'를 주제로 캠페인을 진행하고 있다. 'OG'는 '오리지널(Original)'과 '오리지널 김밥(Original Gimbap)'을 함께 의미하는 표현이다.

캠페인에는 틱톡과 유튜브 등에서 약 900만명의 팔로워를 보유한 K-푸드 크리에이터 대니 킴(Danny Kim)이 참여했다. CJ제일제당은 대니 킴과 비비고 김밥의 조리 편의성과 활용법 등을 소개하는 콘텐츠를 제작했다.

제품군도 확대할 예정이다. 현재 미국에서는 비비고 김밥 '불고기'와 '매운 불고기' 2종을 판매하고 있다. 향후 한국 식재료와 메뉴를 활용한 제품을 추가해 현지 김밥 제품군을 넓힐 계획이다.

CJ제일제당 측은 "미국은 K-푸드에 대한 관심이 높고 간편하게 즐기는 식문화가 발달해 있어 김밥의 성장 잠재력이 큰 시장"이라며 "메인스트림 유통망과 현지 소비자 마케팅을 지속 강화할 것"이라고 말했다.