버지니아에 3만2000㎡ 규모 칠러 공장 신설평택·창원에도 신규 공랭식 칠러 생산라인 구축
LG전자가 급증하는 인공지능(AI) 데이터센터 냉각 장치 수요에 대응하고자 미국 공장 신설 및 증설 등 국내외에 약 1500억원 규모의 투자를 단행한다.
LG전자는 내년 상반기 생산을 목표로 미국 버지니아주 윈저에 칠러 생산공장을 구축한다고 1일 밝혔다. 이번에 건설하는 칠러 생산공장은 연면적 3만2000㎡, 부지면적 17만㎡ 규모로 AI 데이터센터에 주로 공급하는 공랭식 칠러 생산을 담당하게 된다.
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칠러는 차가운 물을 대량으로 만들어내는 냉각기로 대형 건물, 상업 시설, 공장, 데이터센터 등 다양한 분야의 냉난방공조(HVAC)에 활용된다. 칠러에서 만들어진 냉각수가 데이터센터의 공기 냉각부터 액체 냉각까지 두루 활용되기 때문에 칠러는 데이터센터 냉각 솔루션의 핵심 설비다.
LG전자는 신규 미국 칠러 공장을 바탕으로 빠르게 늘어나는 북미 지역 내 데이터센터용 칠러 수요에 적극 대응한다는 계획이다. 북미는 글로벌 AI 데이터센터의 절반 이상이 몰리는 핵심 시장이다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 전 세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 올해 226기가와트(GW)에서 2030년 420GW로 크게 늘어날 전망이다. 이 중 60%가 북미에 집중될 것으로 예상된다.
LG전자가 칠러 공장을 짓는 버지니아는 '데이터센터 밸리'라고 불릴 정도로 빅테크들의 데이터센터가 밀집한 지역이다. 현지 수요에 신속하게 공급하는 동시에 북미 데이터센터 시장을 본격적으로 공략하는 교두보 역할을 맡을 것으로 기대된다.
LG전자는 국내 평택과 창원 공장에도 공랭식 칠러 생산라인을 신규 구축하고 생산설비를 고도화한다. 첫 공정부터 마지막 공정까지 하나의 컨베이어에서 진행하는 흐름라인 생산설비를 새롭게 적용해 생산성을 높여 늘어난 수요에 대응한다는 전략이다. 국내 칠러 생산라인은 올해 말까지 평택과 창원 공장 내에 단계적으로 확대해 여러 개의 라인을 동시에 운영할 수 있는 체제를 갖춘다.
미국 공장 신설과 국내 라인 증설 투자 규모는 총 1500억원 수준이다.
한편 LG전자는 칠러부터 냉각수분배장치(CDU), 열이 발생하는 칩의 열을 직접 흡수하는 콜드 플레이트(Cold Plate)까지 AI 데이터센터 열관리의 핵심 구성요소인 '칩 투 칠러(Chip to Chiller)' 솔루션을 모두 갖추고 사업 확장에 속도를 내고 있다.
에너지 효율성을 높이기 위한 소프트웨어(SW)와 전력 인프라 솔루션도 강화 중이다. 전력 소모가 많은 AI 데이터센터 특성상 에너지 효율을 높이면 그만큼 전력 소모를 줄이면서도 데이터 처리를 늘릴 수 있다.
급격히 수요가 늘고 있는 아시아 지역에서도 계열사의 역량을 결집한 '원(One) LG' 기반의 사업 경쟁력을 강화하고 있다. 최근 인도네시아 대기업인 시나르마스 그룹이 자카르타에 구축 중인 초거대 AI 데이터센터에 원 LG 솔루션을 공급했다. LG전자의 냉난방공조 기술력, LG에너지솔루션의 배터리 솔루션, LG CNS의 데이터센터 설계·구축·운영(Design·Build·Operation, DBO) 역량 등을 함께 제안하는 식으로 사업 기회를 확대하는 중이다.
이재성 LG전자 ES사업본부장(사장)은 "AI 데이터센터의 핵심 인프라인 냉각 솔루션 분야에서 안정적인 공급 능력을 지속 강화해 급증하는 시장수요를 적극 공략하겠다"고 말했다.
뉴스웨이 강준혁 기자
junhuk210@newsway.co.kr
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