[검찰, 롯데 오너家 정조준]신격호 소환통보, 조여오는 수사망···신동빈 소환 초읽기

‘최측근’ 소진세 사장, 피의자로 재소환

檢, 신격호 총괄회장엔 7일 출석 통보

신동주·황각규 등 일정 조율···서미경은 강제귀국도 검토

“추석 연휴 직후 신동빈 회장 소환될 듯”

故 이인원 롯데그룹 부회장 빈소. 사진=이수길 기자 [e-mail] 신동빈 롯데그룹 회장이 27일 서울 송파구 풍납동 서울아산병원 장례식장에 차려진 검찰 피의자 조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊은 故 이인원 롯데그룹 부회장의 조문을 마치고 나서며 취재진의 질문을 받고있다.

검찰이 고(故) 이인원 롯데 부회장의 장례절차로 잠시 주춤했던 수사에 고삐를 당기면서 롯데 오너가(家)를 거세게 압박하고 나섰다. 이에 따라 수사의 종착지가 될 신동빈 롯데 회장의 소환이 임박했다는 관측이 제기되고 있다.

5일 롯데그룹 비리 의혹을 수사하는 서울중앙지검 롯데수사팀은 소진세 대외협력단장(사장)을 피의자 신분으로 불러 조사를 진행 중이다.

검찰은 신동빈 회장의 최측근으로 지목되는 소진세 사장을 상대로 오너 일가의 비자금 조성과 계열사 일감 몰아주기, 부당 자산거래 등 의혹을 집중 추궁한다는 방침이다. 소 사장이 고 이인원 부회장, 황각규 정책본부 운영실장(사장)과 함께 신 회장의 ‘가신 3인방’으로 불려온 만큼 오너가 비리 혐의에 깊이 개입했을 것으로 검찰 측은 보고 있다.

이날 검찰에 출석한 소 사장은 계열사 일감 몰아주기와 신 회장의 개입 여부를 묻는 취재진의 물음에 부인하는 한편 비자금 조성과 관련해서는 강하게 반박하는 모습을 보였다.

하지만 검찰은 지난달 이뤄진 소 사장의 참고인 조사에서 정책본부가 그룹 배임·횡령 의혹에 관여한 단서를 포착한 것으로 전해진 바 있어 보다 강도높은 수사를 통해 혐의를 파헤칠 것으로 예상되고 있다.

소 사장이 피의자 신분으로 재소환됨에 따라 재계 전반에서는 신동빈 회장의 소환 시점에 촉각을 곤두세우고 있다. 롯데그룹 핵심관계자의 조사가 막바지에 접어든 만큼 검찰이 신 회장의 조사를 서두를 가능성이 높다는 이유에서다.

검찰은 이번 주 안에 롯데 총수일가를 비롯한 주요 인물에 대한 조사를 마치고 신 회장의 출석 일정을 결정할 계획인 것으로 알려졌다. 이르면 추석 연휴 직후가 될 수 있다는 전망도 흘러나온다.

일단 검찰은 신동주 전 롯데홀딩스 부회장과 황각규 사장을 재소환할 예정이다. 여기에 신격호 총괄회장은 물론 그와 사실혼 관계인 서미경씨까지도 수사선상에 포함시켜 일정을 저울질하고 있다.

특히 검찰은 신격호 총괄회장에게도 오는 7일 피의자 신분으로 출석해줄 것을 통보한 상황이다. 신 총괄회장에게 적용된 혐의는 특정범죄가중처벌법상 조세포탈과 780억원대 배임 등이다. 당초 검찰은 그의 건강상태를 고려해 서면·방문조사 방안도 검토했지만 직접 조사로 방향을 틀었다.

이와 관련해 신 총괄회장 측은 출석 여부를 놓고 고민 중이며 건강이 좋지 않아 ‘방문조사’를 원한다는 입장을 전했다.

또한 신동주 전 부회장은 최근 10년간 주요 계열사에 등기이사에 이름을 올려놓고 경영활동 없이 400억원대 급여를 수령했다는 의혹을 받고 있으며 이달 1일 진행된 조사에서 관련 혐의를 일부 시인한 것으로 나타났다. 그러나 통역 문제로 조사에 시간이 걸리면서 재소환을 결정하게 됐다는 게 검찰 측 전언이다.

이밖에 지난달 25일 검찰에 나와 조사를 받고 돌아간 황각규 사장도 이번주 재소환을 앞두고 있고 일본에서 체류하는 서미경씨의 경우에는 조사에 응하지 않을 경우 강제귀국 조치를 내리는 것도 논의 중이다.

이 같은 조사가 마무리되면 신동빈 회장의 소환 날짜도 가닥이 잡힐 것으로 보인다. 다만 검찰이 신 회장을 부르기에 앞서 이번 수사의 핵심인 오너일가의 비자금 조성 혐의를 입증해낼 수 있는지가 관건이다. 이미 롯데케미칼과 롯데건설 등 주요 계열사로부터 상당한 액수의 비자금 조성 의혹이 불거졌지만 그 규모나 오너가와의 연관성을 찾지 못한 것으로 알려졌기 때문이다.

이와 관련 재계의 한 관계자는 “고 이인원 부회장의 장례가 끝남과 동시에 롯데그룹 수사가 다시 속도를 내는 모습”이라며 “검찰 측이 상당한 증거를 확보했다고 자신한 만큼 막바지에 혐의를 규명해낼 수 있을지 주목된다”고 말했다.


차재서 기자 sia0413@