롯데그룹, 기업혁신 박차···내년 ‘호텔롯데 IPO’ 재추진

신동빈 회장 영장 기각으로 수사 막바지

그룹 경영정상화 작업에 속도붙을 듯

‘호텔롯데’ 상장이 혁신의 최우선 과제

컨트롤타워 ‘정책본부’ 변화에도 관심

신동빈 롯데그룹 회장이 28일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에 구속 전 피의자심문(영장실질심사)를 받기 위해 출석하고 있다. 서울중앙지검 롯데 수사팀은 26일 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 혐의로 신동빈 롯데그룹 회장에 대한 사전구속영장을 청구했다. 사진=최신혜기자 [e-mail]

신동빈 롯데 회장에 대한 구속영장 기각으로 롯데그룹이 ‘오너 공백’이라는 최악의 국면을 피했다. 향후 신 회장이 그룹 내부 안정에 주력할 것으로 예상되면서 인적쇄신과 호텔롯데 상장 등 굵직한 현안 해결에 속도가 붙을 전망이다.

지난 29일 서울중앙지방법원 조의연 영장전담 부장판사는 전날 신동빈 회장에 대한 영장실질심사를 거쳐 검찰의 구속영장 청구를 기각했다.

구속 위기에서 벗어난 신동빈 회장은 청사에서 나오는 길에 “우리 그룹에 미흡한 부분이 많다고 생각한다”면서 “책임지고 고쳐 더 좋은 기업을 만들겠다”고 선언했다. 또 그는 회사에 출근해서도 정책본부 관계자들과 만나 경영정상화와 지배구조 개선안 마련에 힘써달라고 주문한 것으로 전해졌다.

롯데그룹은 100일 넘게 이어진 검찰의 강도 높은 수사로 경영활동을 원만히 이어가지 못했기 때문에 신동빈 회장이 해결해야 할 과제도 산적해 있다.

특히 검찰 수사 과정에서 롯데그룹 2인자였던 고(故) 이인원 부회장이 갑작스럽게 세상을 떠났고 황각규·소진세 사장 등 주요 경영진이 수사선상에 올라있어 여전히 정상적인 경영활동이 어려운 상황이다.

이에 재계 전반에서는 신 회장에 대한 구속영장 기각으로 검찰 수사가 사실상 마무리된 만큼 롯데그룹의 혁신작업이 가속화될 것으로 보고 있다. 롯데 측은 검찰 수사결과가 나오면 지적 내용 등에 맞춰 개혁안을 발표할 예정이다.

가장 주목되는 부분은 정책본부의 혁신 여부다. 정책본부는 신격호 총괄회장이 롯데를 이끌던 시절부터 컨트롤타워 역할을 해온 그룹 내 핵심 조직이지만 비자금 조성에 관여했다는 의혹이 꾸준히 제기되면서 변화가 필요하다는 외부의 지적이 많았다.

일각에서는 롯데그룹이 정책본부의 역할을 조정하거나 인원을 축소하는 방안을 검토 중이라는 소문도 흘러나오고 있지만 롯데 측은 아직 구체적인 방안이 확정되지 않았다는 입장이다.

이와 함께 ‘호텔롯데’의 상장 재추진 시점도 관심사다. 신동빈 회장은 지난해 불거진 경영권 분쟁으로 롯데그룹에 대한 이미지가 악화되자 당시 진행된 공정위 국감에 출석해 호텔롯데의 상장을 거듭 약속한 바 있다. 이는 호텔롯데 상장으로 그룹 순환출자 고리를 해소함으로써 투명한 지배구조를 만들겠다는 의지가 반영된 것이다.

하지만 호텔롯데의 상장은 순탄하지 않았다. 롯데는 올해 안에 상장을 마치겠다는 방침이었으나 지난 6월부터 롯데면세점 입점 로비와 그룹 비리 의혹에 대한 검찰 수사가 본격화되면서 계획을 접어야 했다.

현재는 잠정 중단됐지만 롯데그룹에서 이를 최우선 과제로 꼽고 있어 추후 상장을 위한 준비 작업이 재개될 것으로 보인다. 재판일정 등을 고려했을 때 내년에는 상장이 다시 추진될 것이라는 관측도 있다.

만일 신동빈 회장에 유죄가 선고된다면 규정상 호텔롯데의 상장이 당분간 어려울 수 있지만 무죄를 받게 된다면 상장을 재추진할 수 있다.

이와 관련 롯데그룹 관계자는 “하루 빨리 경영활동을 정상화해 고객과 협력사, 임직원 피해를 최소화할 것”이라며 “검찰 수사로 불가피하게 위축됐던 투자 등 중장기 과제들을 적극적으로 해결해 나가겠다”고 말했다.


차재서 기자 sia0413@