야권 ‘깜짝’ 정계개편, 지방선거 D-94 ‘새누리 vs 통합신당’

등록 2014.03.02 15:19

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‘단일대오’ 폭발력 속 새누리 대응책 고심···부동층 선점 다툼 점화

김한길 민주당 대표(右)와 안철수 새정치연합 창당준비위 중앙운영위원장. 사진=연합뉴스 제공

야권의 양대 세력인 민주당과 새정치연합이 통합신당 창당을 전격적으로 선언했다. 이로써 3개월여 앞으로 다가온 6·4지방선거는 새누리당과 통합신당의 양자 대결로 치러지게 됐다. 야권의 대규모 정계개편 속 정국 분위기는 선거 과정 속에 크게 요동칠 전망이다.

◇새정치 기치 아래 ‘원샷’ 통합
김한길 민주당 대표와 안철수 새정치연합 창당준비위 중앙운영위원장은 2일 오전 국회 사랑재에서 기자회견을 갖고 기초선거 무(無)공천 선언과 함께 ‘제 3지대 신당’ 출범에 합의했다.

이들은 지방선거 전 통합신당 창당과 2017년 대선에서의 정권교체를 목표로 설정했다. 기초공천제를 비롯한 정치개혁을 매개로 뭉쳤지만 차기 대권을 위해 뭉치겠다는 뜻을 분명히 한 것.

다가오는 지방선거 정국에서 돌파구가 좁혀지는 상황에서 양측이 일종의 ‘윈윈’을 노린 것이란 분석도 있다. 정당 지지율 10%대에서 좀처럼 반등하지 못하고 있는 민주당과 날이 갈수록 기대감이 눈에 띄게 줄어들고 있던 새정치연합이 ‘판 흔들기’에 나섰다는 것이다.

보통 정치세력 간 통합은 정책공조, 선거에서의 후보 단일화 등의 중간 과정을 거치는 것이 일반적인 흐름이다. 하지만 이번 통합 선언은 연대 논의가 외연적으로 활발하지 않은 상황에서 전격적으로 이뤄졌다.

◇野 마찰 최소화, 與 새로운 전략 필요
민주당 내 거물급 인사들은 일제히 환영의 뜻을 나타냈다. 문재인·박지원 의원은 “야권통합은 정권교체의 필수”라고 밝혔으며, 최재천 전략홍보본부장은 “큰 틀에서 나름대로 야권대통합에 대한 공감대가 형성돼 있었기 때문에 크게 염려하지 않는다”고 말했다.

송호창 의원도 “민주당이 세 차례에 걸쳐 상당히 파격적인 정당개혁에 대한 계획을 발표했고 구체적으로 개혁의지를 밝혀왔다”며 “이런 정도의 의지와 기득권을 내려놓는 모습이라면 함께 정치개혁을 이뤄낼 수가 있고 약속을 같이 지켜나갈 수 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다.

하지만 문제는 앞으로다. 이날 오전 통합 선언이 알려지면서 야권 내부에서는 반발의 목소리가 튀어 나왔다. 기자회견에 임박해서야 김 대표로부터 ‘양해 문자’를 받은 민주당의 한 초선의원은 “절차적 민주주의가 지켜지지 않으면 신뢰도를 담보할 수 없다”고 지적했다. 지방선거 출마를 준비하고 있던 민주당과 새정치연합 지역 당원들로부터도 크고 작은 불만이 쏟아졌다.

생각지도 못한 일격을 당한 새누리당은 급히 대응책 마련에 착수하는 모습이다. 3자 구도 속 40%가 넘는 정당 지지도를 확보, 확실한 주도권을 쥐고 있던 새누리당으로서는 갑작스런 양자 대결 구도가 상당히 부담스럽다.

이를 당장 광역단체장 선거로 적용해 보면 서울과 인천에서 당장 1 대 1로 대결을 벌이게 됐다. 여권 후보가 현직인 박원순·송영길 시장과 양자 대결로 맞붙어 승리한 여론조사 결과는 적어도 지금까지는 거의 없는 상태다.

‘텃밭’인 부산시장 선거도 부담스럽다. 중진급 인사를 내려보낼 준비를 하고 있었지만 오거돈 전 해양수산부 장관이 통합신당 후보로 나설 경우 승리를 담보하기 어려운 것이 사실이다.

무엇보다 지방선거 결과가 다음 달 치러질 ‘미니 총선’ 규모의 7월 재보궐 선거에까지 미칠 경우 순식간에 야권에 주도권을 내줄 공산이 크다.

이에 따라 새누리당에서는 야권에서 내놓은 정치개혁에 못지 않은 새 전략이 필요할 전망이다. 앞서 발표한 상향식 공천제로는 기초선거 정당공천제 폐지를 선언한 야권을 넘어서기 어렵다. 박근혜 정부와 청와대에 대한 여권의 개혁 압박이 강해질 가능성도 있다.

◇양자대결 된 지방선거, ‘부동층을 선점하라’
지방선거가 양자 대결 구도로 재편되면서 그 과정에서 발생하는 부동층이 그 어느 때보다 강력한 ‘캐스팅 보트’가 될 것으로 보인다. 민주당과 새정치연합의 통합 과정에서 일시적으로 이탈할 표심이 새누리당과 통합신당의 행보에 따라 유동적인 움직임을 보일 것이기 때문이다.

따라서 통합신당은 정치개혁 성과를 계속 내세우면서 박근혜 대통령의 공약 파기를 부각시켜 종국적으로는 정권심판에 대한 목소리를 높일 것으로 관측된다. 아울러 잡음없이 매끄러운 통합 과정을 통해 야권의 단일 세력으로 자리매김하는 모습을 보이는 것이 관건이다.

반면 이에 대해 ‘야합’이라고 지적을 쏟아내고 있는 새누리당은 통합신당의 창당 과정에서 끊임없는 견제와 공세를 가할 것으로 보인다. 단순히 선거 승리를 위한 ‘정치공학적’ 통합으로 규정하고 조금의 빈틈이라도 생길 경우 이를 집중 공략할 가능성이 크다.

이창희 기자 allnewguy@