한반도 자생 생물 멀꿀 열매, '항염증' 효과 입증

멀꿀 열매가 항염증 효과가 입증돼 주목 받고 있다.

전남바이오진흥원 천연자원연구센터는 멀꿀 열매의 항염증 효과에 대한 연구 결과를 발표했다고 5일 밝혔다.

이번 연구는 전라남도 내 비교 우위 특산자원을 활용한 고부가가치 산업화의 일환으로, 100여 종의 식물에서 항염증 효과를 연구했다.

연구는 유럽 등 전 세계에서 인정받은 특허 기술력을 기반으로 진행됐다. 서울대학교 산림자원학과 출신의 천연물 전문가와 박사 연구소장을 포함한 생약호르몬연구소의 연구진과 기술이전 협약 및 연구개발 협력 하에 연구를 고도화했다.

연구진은 장흥 지역에서 생산된 멀꿀 열매를 사용해 관절 염증 유발 물질에 대한 억제 효과를 실험했고, 그 결과 국내 최초로 SCIE급 국제 학술지에 등재됐다. 이는 멀꿀 열매가 자연 치유제를 넘어 과학적 근거를 바탕으로 천연 항염증 소재로서의 가능성을 증명한 것이다.

멀꿀 열매는 인후염, 진해, 해열 및 소염 효과뿐 아니라 관절 염증과 같은 만성 질환의 예방 및 치료에도 기여할 수 있다. 특히 이번 연구는 국내 자원이 해외 시장에서도 경쟁력을 가질 수 있다는 점에서 의미 있다.

멀꿀 열매는 향후 건강식품 및 의약품 개발에 활용될 것으로 기대된다. 또 천연물의 지속 가능한 활용과 보존에 대한 인식을 높이고 천연물 기반의 신약 개발 및 건강 산업의 발전에 기여할 것으로 전망된다.