포스코, 호주 이차전지용 니켈 광산회사에 2700억 투자

레이븐소프 지분 30% 인수

호주 레이븐소프사의 니켈광산 전경. 사진=포스코 제공

포스코는 호주의 니켈 광산회사 ‘레이븐소프’ 지분 30%를 2억4000만 달러(약 2700억원)에 인수하는 계약을 체결했다고 20일 밝혔다.

이번 투자로 포스코는 레이븐소프가 생산한 니켈 가공품(니켈 및 코발트 수산화 혼합물)을 오는 2024년부터 연간 3만2천톤(니켈 함유량 기준 7500톤)을 공급받을 수 있는 권리를 갖게 됐다.

포스코가 확보한 권리는 전기차 18만대에 공급할 수 있는 물량으로, 이차전지소재 사업에 필요한 원료인 니켈을 안정적으로 추가 확보할 수 있게 됐다는 게 회사측 설명이다.

양극재의 핵심 원료인 니켈은 이차전지의 충전 용량을 높여 전기차의 주행거리를 늘리는 고성능 배터리의 필수 소재로 꼽힌다. 최근 니켈 함유량이 높은 양극재 채용이 확대됨에 따라 포스코가 니켈 확보에 투자를 늘린 것으로 풀이된다.

포스코는 2030년까지 리튬 22만톤 생산과 함께 니켈 10만톤 규모의 자체 공급망을 확보해 2030년까지 양극재 40만톤, 음극재 26만톤 생산체제를 구축한다는 계획이다.