“시판 생리용품 대대적 검사해도 문제 제품 지목 힘들다”

“모든 성분 제품 표시 의무화해도 안전성 보장 어려워 ”

시판중인 생리용품이 여성의 생식 건강에 얼마나 악영향을 미쳤는지 여부를 알아내기 어렵다는 주장이 제기됐다. 식품의약품안전처가 시판 생리용품에 대해 대대적인 독성 연구역학 연구를 하더라도 ‘릴리안’ 등 특정 제품을 가리기 어렵단 얘기다.

4일 한국식품커뮤니케이션포럼은 기자간담회를 열고 이같은 내용을 밝혔다.

이날 주제 발표를 한 경북대 의대 이덕희 교수(예방의학)는 “최근 ‘릴리안’의 부작용으로 언급된 생리불순·다낭성 난소증후군·자궁근종 등은 산부인과 영역에서 흔한 질환으로, 매년 증가 추세”라며 “생리대에 함유된 일부 합성화학물질이 환경호르몬으로 작용해 여성호르몬의 균형을 깨뜨릴 순 있지만 환경호르몬 노출에 따라 인체가 받는 영향을 정확하게 밝히는 일은 불가능에 가깝다”고 지적했다.

역학조사를 벌여도 정확한 원인과 여성이 사용해선 안 되는 생리용품을 지목하지 못할 가능성이 훨씬 크다는 것이다.

이 교수는 또 정부가 시판 생리대에 대한 전수 조사를 실시하고, 생리대에 포함된 합성화학물질의 종류와 양을 규제하며, 생리대의 모든 성분을 제품에 표시하도록 의무화해도 생리대의 안전성을 100% 보장하긴 힘들다고 봤다.

다만 이 교수는 “여성의 자궁은 환경호르몬의 영향을 받기 쉬운 장기”라며 “특정 생리대 사용 후 생리불순을 바로 감지했다면 해당 생리대의 사용을 중지하거나 다른 생리대를 선택하는 것만으로 증상이 호전될 수 있다”고 덧붙였다.

한양대 생명과학과 계명찬 교수는 생리대에서 주목해야 할 유해성분으로 휘발성 유기화합물(VOC)와 스티렌을 꼽았다.

계 교수는 “휘발성 유기화합물은 대부분 세포와 생체에 유해한 독성물질”이며 “휘발성 유기화합물에 일정수준 이상 만성적으로 노출되면 전신적 독성이 나타날 수 있으며 생리불순 등도 이중 하나”라고 말했다.

계 교수는 생리대에 포함된 휘발성 유기화합물 등 독성물질과 생리불순 등 여성의 이상 증상 사이의 인과관계을 밝히려면 문제된 생리대를 사용한 여성의 성 호르몬과 생식기능을 조절하는 다른 호르몬의 수준이 독성물질 비노출 여성과 어떤 차이를 보이는지를 비교하는 임상연구가 필요하다고 주장했다.

그는 이어 “이런 임상연구에 응할 여성은 없을 것”이며 “동물실험 등 간접적인 방법을 통해 특정 제품(생리대)의 유해성 여부를 판정해야 하므로 어떤 독성 연구결과가 나와도 논란을 잠재우긴 힘들다”고 강조했다.