재계 강타한 ‘CJ발 사정 대란’···다음 타자는?

H·H·L 등 3개 그룹 오너 겨냥 檢내사설 확산···서미갤러리 의혹도 ‘매머드급’ 파장 예고

박근혜 정부 들어 검찰이 처음으로 대기업 비자금에 대한 수사에 나서면서 파장이 다른 대기업으로 확대될지를 두고 재계는 촉각을 곤두세우고 있다.

이번 CJ그룹에 대한 검찰의 압수수색은 사실상 이재현 회장과 이미경 부회장 등 오너 일가를 정조준하고 있다는 점에서 재계의 압박 강도는 상당하다.

현 정부 들어 공정거래위원회, 국세청 등이 고강도 사정을 벌여왔지만 재벌 비자금을 겨냥한 검찰의 첫 수사라는 상징성 때문에 과거처럼 유야무야로 끝나지 않을 것이란 관측이다.

최근 박근혜 대통령이 ‘규제 완화’와 정치권의 ‘경제민주화’에 대한 제동 등 재계에 유화적 시그널은 보내면서 재계와 온화한 분위기가 형성된 바 있다.

하지만 이번 CJ그룹 비자금 수사는 다시금 박 대통령의 ‘원칙주의’ 철학을 보여준 것으로 평가되면서 그간 ‘선물 보따리’를 풀어냈던 대기업들도 사정권을 벗어나기 어려울 것이란 관측이 많다.

이번 검찰 수사의 초점은 CJ그룹 오너 일가의 비자금에 맞춰져 있는 것으로 알려졌다. 일단 검찰이 금융정보분석원(FIU)으로부터 넘겨받은 자료에는 CJ그룹이 해외에서 조성한 자금 중 일부로 보이는 70억 원가량을 국내로 들여와 사용한 정황 정도밖에 나와 있지 않은 것으로 알려졌다.

그러나 검찰 안팎에선 FIU가 포착한 70억원은 CJ그룹이 실제 조성한 비자금 전체 규모를 감안하면 빙산의 일각이라는 지적이 나오고 있다.

이 회장은 지난 2008년 자신의 재산을 관리하던 재무팀장 이모씨가 청부살인으로 재판을 받을 당시 차명재산이 드러나 1700억원의 세금을 납부했다. 당시 2심 재판부는 이를 근거로 실제 차명재산이 수천억원이 넘을 것으로 추산하기도 했다.

CJ그룹이 홍송원 서미갤러리 대표와 1000억원대의 미술품 거래를 한 것도 검찰의 타깃이다. CJ그룹은 지난해 서미갤러리에 대한 국세청 세무조사에서 1422억원 상당의 미술품을 구매한 것으로 알려져 당시 자금의 출처를 놓고 의혹을 사기도 했다.

서미갤러리로 불똥이 옮겨 붙을 경우 검찰 수사가 다른 대기업들로 확대될 가능성도 배제할 수 없다. 검찰이 최근 기업들과 거래하는 과정에서 30억원 탈세혐의를 받고 있는 홍 대표를 지난 10일과 14일 두차례 소환해 조사를 벌인 점도 이러한 추측을 뒷받침하고 있다.

서미갤러리와 홍 대표는 오리온그룹 수사 외에도 2008년 삼성특검, 2011년 이건희 삼성그룹 회장 부인과 물품대금 소송, 지난해 저축은행 비리수사 등에서 수사선상에 오른 전력이 있다.

이미 검찰이 CJ 외에 다른 몇몇 기업을 더 내사하고 있다는 소문까지 나오면서 재계의 긴장감은 더욱 커지고 있다. 재계와 법조계 등에서는 검찰이 H그룹, 또 다른 H그룹, L그룹 등 다른 대기업을 내사하고 있다는 설이 끊이지 않고 있다. 이들은 지난해부터 꾸준히 검찰 내사설이 나돌았던 기업들이다.

게다가 조세피난처에 페이퍼컨퍼니를 설립한 재계 인사 명단이 발표되면서 정부의 사정의 칼날이 어디로 튈지 예측 불가능한 상황이다.

재계는 CJ그룹 압수수색에 강한 불안감을 드러내고 있다. 정치권의 경제민주화 입법을 앞두고 있는 데다 정부의 사정 기관들이 재벌을 겨냥하고 있어 한순간도 긴장을 늦출 수가 없는 입장이다.

재계 한 관계자는 “지금 현 정부의 어느 장단에 맞춰야 할지 모르겠다”며 “경제회복을 위해 투자를 해다라고 하면서 이렇게 압박하면 기업을 제대로 경영하기 어려울 지경”이라고 토로했다.

민철 기자 tamados@