[NW 인터뷰] 송중기, 대중의 반응으로 살아간다는 ‘진짜’ 배우

송중기, 사진=블러썸엔터테인먼트 제공

솔직한 배우 하지만 그 정도를 아는 배우였다. 송중기는 정해진 인터뷰 시간이 훌쩍 넘은 상황에서도 진솔하면서 담백하게, 또박또박 자신의 이야기를 해나갔다.

15일 서울의 한 호텔에서 진행된 인터뷰에서 때로는 위트있게 말하는 모습이 흡사 KBS2 수목드라마 '태양의 후예'에서 맡았던 인물, 유시진과도 같아 보였다. 이제서야 국내외 인기를 실감하고 있다는 송중기는 대중의 사랑과 관심에 대해 놀라움을 표시했다.

"중국에서는 제가 국민 남편이 되어 있더라구요. 다양한 애피소드들이 많이 들렸어요. 박장대소하고 웃은 경우도 많아요. 진심으로 영광이죠. 하지만 계속 들뜨려고 하지 않으려 해요. 성격이 원래 그런 편이기도 하구요. 웃고 넘기는 편인데 드라마가 사랑 받으니 별일들이 다 있네요(웃음)"

송중기는 배우라는 직업이 자신의 성격과 맞는지 잘 모르겠다고 말했다. 실제로 보수적이고 촌스러운 면에 클래식한 면도 있다고.

"그런 성격을 가지고 있는데 이 직업이 맞나 하는 생각도 들어요. 제 색깔대로 살아가려고 노력하고 있죠. 또 다 같이 함께 하려고 하는 성격이 있는데 그게 매력이라 할 수 있을까요? 누가 보면 오지랖이라 할 수 있을 것 같은데 말이죠"

속된 말로 하자면 송중기는 이번 드라마로 확실히 '떳다'. 송중기라는 이름이 경제, 정치 등 거의 전영역에서 언급되고 있을 정도다. "~이지 말입니다"라는 대사가 유행한 것은 서두에 불과했다. 심지어 박근혜 대통령도 만났다. 그런 만큼 초심을 잃기에 쉬운 상황.

하지만 송중기는 그런 우려에 대해 생각을 밝혔다.

"스스로에게도 많이 하는 질문이에요. 초심을 잃지 않으려고 하면서도 초심은 변화해야한다고 보죠. 제 그릇은 커졌는데 초심이 그대로라면 초심을 담을 수가 없어요. 초심은 변할 수 밖에 없다고 보지만 그 안에 가장 중요한 것은 변하지 않아야 한다고 생각해요. 회사 매출은 많이 달라졌겠죠(웃음) 하지만 저는 제가 하던 대로 살아가려고 합니다. 한류스타라는 말에는 공감하지는 않아요. (송)혜교 누나에게 많이 배웠어요. 해외에서도 꾸준히 활동한 사람이 진정한 한류스타지, 전 드라마 하나로 잠깐 뜬 것 뿐이에요"

송중기는 이번 드라마에서 멜로연기의 정점을 보여줬다. 한편에서는 오글거린다는 김은숙표 대사와 행동들도 송중기가 하면 '오케이'라는 반응이 대세였다. 송중기 자신이 생각하는 멜로 연기의 비결은 뭘까.

"저는 대본에 나온대로 표현해요. 그래서 대본을 굉장히 중요시 여기죠. '이 장면, 이전 장면 왜 이렇게 쓰셨을까' 라고 생각하며 작가님 입장에서 생각하는 경우가 많아요. 또 굳이 비결을 말하자면 평소의 모습이 나올 수 밖에 없다고나 할까요? 웬만하면 '멜로는 느끼하게 하지 말자' 하는 소신을 가지고 있어요"

멜로 장르에 있어서 김은숙 작가의 대사가 좀 오글거리지 않았냐는 질문에는 "취향차이라 생각을 한다"며 입장을 표했다.

"그렇게 생각하는 분이 있다면 그 의견을 존중해요. 하지만 전 연기를 하면서 많이 오글거림을 느끼지는 않았어요. 시청자들에게 그것을 제 색깔로 융화시켜 보여드리면 된다는 자신감이 있었거든요. 조직의 예술이죠. 서로 버무리면 되지 않았나 싶었고 결과적으로는 성공한 것으로 생각해요"

송중기, 사진=블러썸엔터테인먼트 제공

'유시진 불사조 설'이라는 항간에는 화제가 되고 다소 재미있는 설정에 관해서도 말문을 열었다.

"불사조 맞는 것 같다"며 운을 뗀 송중기는 "개인적으로 연기한 입장에서는 (그 설정이)마음에 들었어요. 저희 드라마 장르는 멜로라고 생각했기에 멜로를 강화시키기 위한 설정이었다는 면에서 굉장히 만족을 했죠. 특히 15회를 보면서 많이 뭉클했어요. 배우들과도 이야기를 많이 했구요"라고 전했다.

이 말을 하면서 송중기는 다만 멜로 장면에 있어서 자신도 예상치 못한 부분이 있었음을 고백했다.

"일명 와인키스를 하는데 걱정이 됐었어요. 보시는 분들 입장에서 이렇게 빨리 키스를 하는게 가벼워 보이지 않을까 하는 생각이었죠. 방송을 보면서 많이 조마조마했어요. '두 사람의 감정이 붙었다는 것을 시청자분들이 이해해 줄까' 하고요. 하지만 오히려 빠른 전개를 좋아해 주셨어요 ' 괜히 걱정을 했네'라고 해당방송분이 끝나고 나서야 깨달았죠"

배우들과의 합에 대한 질문에서는 한없이 진지해졌다.

"연기하면서 도움을 준 분들이 많았어요. 특히 강신일 선생님과 함께 하게 돼서 기뻤죠. 예전에 한번 작품을 함께 하다가 작품이 빛을 못 본 경우가 있었는데 다시 만나 뵙게 되서 기뻤고 단체 회식때 오셔서 처음으로 번호교환을 했어요. 그런데 회식 이후에 장문의 문자를 보내주셨어요. 그걸 보고 뭉클했죠. 도움이 많이 됐어요"

"혜교 누나도 마찬가지에요. 같이 가장 많은 시간을 보낸 분이 혜교 누나였는데 노력하는 모습들을 보면서 '괜히 송혜교가 아니구나' 하는 것을 느꼈어요. 굉장히 배려를 많이 해주셨죠. 연기하는 스타일도 그러시고 연기 외적으로도 그러셨어요. 강모연 선생 감정씬이 많았던 장면들은 제가 다쳐서 요양하고 있을 때 몰아서 찍은 장면이었는데 그때도 고마움을 느꼈어요. 저도 '앞으로도 그렇게 일해야겠다. 배워야 될 점'이라고 여겼어요. 진구 형은 작품을 많이 해서 그러신지 여유로움이 있으셨어요. 제가 뭔가를 하려하면 '해봐. 받아줄게' 하셨죠"

이번 자신의 연기를 누구보다도 냉철하게 바라보고자 한 송중기였다. 송중기 말에 따르면 드라마 속 자신의 모습을 광고촬영을 하다가도 보고 비연예인인 중학교 동창들의 친구 집에서 많이 봤다고 전했다. 이 모든 게 자신의 연기에 대한 시원시원한 반응들을 보기 위함이었다고.

그만큼 송중기는 연기에 대한 욕심이 많았다. 자신 역시 그렇게 말하면서 신인시절의 목표에 대해 회상하기도 했다.

"신인시절에는 다양한 작품을 경험하고 싶었어요. 급히 올라가서 부족한 모습을 보일 바에야 다양한 작품 많이 해보자는 것이고 지금도 그 과정에 있는 것 같아요. 한편으론 목표를 이룬 것 같기도 하구요. 저 좀 욕심이 많아요(웃음)

앞으로의 연기도 다르지 않을 것임을 시사했다.

"역할 크기는 가리지 않을 거에요. '성균관 스캔들'(2010), 뿌리깊은 나무'(2011), ' 늑대소년'(2012)이 배우 송중기를 일깨워줬어요. 진짜 그 역할이 좋아서 출연료든 분량이든 다 떠나 한다고 했던 작품들이죠. 대중으로부터 피드백을 받으면서 살아있는 것을 느껴요. 칭찬 받고 비판도 받고. 어떤 의견이 든 피드백이 많이 왔을 때 기뻐요. 아직 젊기 때문에 다양한 것을 더 많이 해봐야죠"

송중기는 마지막까지 연기에 대한 욕심을 버리지 않았다. 해보고 싶은 역할에 대해서는 작심한 듯이 이야기를 꺼냈다.

"하고 싶은 게 너무나 많아요. 일단은 장르 소재라는 점에서는 내년에 개봉할 영화 '군함도' 였어요. 일제강점기 배경을 다룬 작품을 굉장히 하고 싶었는데 그 찰나에 작품이 와서 하나는 이뤘죠. 조금 더 생각하고 앞을 본다면 서늘한 면이 있는 캐릭터를 해보고 싶어요. 제 안에 그런 모습이 있다고 생각하는데 나이가 들기 전에 한번 해봐야죠"

이렇듯 배우 송중기는 '태양의 후예'를 통해 또 한뼘 성장했다. 연기에 대한 욕심만큼은 누구에게도 뒤지지 않을 그이기에 앞으로도 더욱더 비상하기를 기대해 본다.

송중기, 사진=블러썸엔터테인먼트 제공

금아라 기자 karatan5@