김제시, 동양철학의 세계적인 석학 ‘탄허’ 생가건립 국비확보 총력

탄허 기념박물관 방문 사진

김제시는 지난 15일 서울 강남구 자곡동에 소재한 ‘탄허 기념박물관(관장 혜거스님)’을 방문하여 탄허스님의 일대기에 대해 알아본 후 관계자들을 만나 탄허 기념사업추진에 대한 사업추진상황 설명 및 관심협조를 당부했다고 밝혔다.

이날 기념관을 방문한 김제시 양운엽 문화홍보축제실장은 공기홍 문화시설담당과 백덕규 학예연구사와 함께, 기념관 관계자들을 만나, 탄허스님이 지역에 국한된 인물이 아닌 세계적인 인물인 만큼, 종교계와 민간의 적극적인 관심을 통한 기념사업이 되길 희망한다는 입장을 전달하였다.

탄허스님은 1913년 만경대동리에서 독립운동가인 율제 김홍규선생의 둘째아들로 태어나, 1934년 22세의 나이로 오대산 상원사로 입산하여 1983년 71세의 나이로 오대산 월정사에서 열반하였다.

탄허스님은 또한 종교철학은 물론 현대 동양철학분야에 있어서 세계적인 석학으로 추앙받는 인물로, 불교의 기본경전을 총망라한 15종의 경전을 국역하여 74책을 간행하였으며, 일본, 대만 등 해외에서 열린 동양학 세미나에서 화엄학을 비롯한 동양철학에 대한 특강으로 세계적인 석학으로 인정받았으며, 제 3회 인촌문화상과 은관 문화훈장을 수상한 인물이다.

이에 불교계인사 및 관계자들이 김제시 만경대동리에 소재한 탄허스님의 생가터에 대한 생가복원사업을 지속적으로 건의, 김제시가 이를 받아들여 작년도에 종교계와 관계자들의 협조를 얻어 생가터를 매입한 바 있다.

한편 양운엽 김제시 문화홍보축제실장은“탄허스님에 대한 기념사업이 원활하게 추진되기 위해서는, 일정한 종교에 국한된 시각이 아닌, 동양철학과 전통불교에 대한 역사적 업적을 남긴 인물로 바라보아야 함이 타당하며, 민·관의 관심과 협조가 절실히 요구된다”는 입장을 밝혔다.