文대통령, 朴정권 때 무너진 대우조선 찾아 ‘위로’

文, 대선후보 때 대우조선 관련 ‘전 정권 횡포’ 지적

靑 “국내 조선업계 격려에 따른 방문” 취지 설명

전 정권 때 ‘대우조선의 부실경영’ 극에 달해

문재인 대통령이 3일 대우조선해양 옥포조선소를 방문하는 모습. 사진=청와대 페이스북 제공

문재인 대통령이 3일 새해 첫 현장 일정으로 경남 거제에 위치한 대우조선해양 옥포조선소를 방문, 쇄빙액화천연가스(LNG)선박 건조현장을 둘러보고 임직원들을 격려했다. 이날 청와대 관계자에 따르면 문재인 대통령의 옥포조선소 방문은 국내 조선업계를 격려하고 새해 모든 경제주체가 힘을 합쳐 얼음을 깨고 힘차게 전진하자는 취지다. 이와 관련 대우조선해양에서 건조되는 쇄빙LNG선박은 건조 후 얼음이 즐비한 북극항로에 취항 예정인 것으로 알려졌다.

다만 정치권에서는 청와대 측 설명과 조금 다른 분석이 제기돼 이목을 집중시키고 있다. 문재인 대통령의 옥포조선소 방문은 전 정권과 연관이 있는 것 아니냐는 게 정치권 일부 관계자들의 전언이다. 여권의 한 관계자는 이날 뉴스웨이와의 통화에서 “조선업은 국내 경제를 이끌어 온 기초산업”이라며 “그리고 90년대 선박수주 선두를 달렸던 대우조선해양은 조선업 역사의 한 획을 그었다. 그러나 전 정권 때 대우조선해양은 엉망이 됐다. 그 정권 때 낙하산 인사도 즐비했다. 대통령의 이번 방문은 전 정권으로 인해 얼룩진 대우조선해양을 위로하는 취지로도 볼 수 있다”고 설명했다.

이 관계자 발언처럼 지난 2013년 박근혜정부 출범 때 대우조선해양에는 ‘친박(親朴)’ 인사가 사외이사로 선임됐다. 박근혜정부 출범 후 대우조선해양은 신광식 전 김앤장 상임고문과 고상곤 전 대우증권 사외이사 등 4명의 사외이사를 새로 선임했다. 신광식 전 상임고문은 박근혜 대통령 캠프에서 경제민주화추진위원을, 고상곤 사외이사는 보수단체 자유총연맹 이사를 각각 지냈다. 지난 2015년 대우조선해양 사외이사에 선임됐던 이영배 전 사외이사는 ‘친박 핵심’으로 불리는 유정복 인천시장의 보좌관을 지냈다. 이러한 정황으로 인해 ‘정피아’ 지적이 빗발쳤다.

박근혜정부 때 불거진 정피아와 낙하산 논란은 대우조선해양의 ‘부실경영 논란’으로도 번졌다. 박근혜정부 때 대우조선해양 시장을 지낸 고재호 전 사장은 지난 2012년부터 2014년까지 5조7059억원의 분식회계를 저지르고 이를 이용해 2013년부터 2015년 사이 21조원의 사기대출을 받은 것이다. 그 결과, 고재호 전 사장은 사법당국으로부터 징역 9년형을 받았다. 그럼에도 불구하고 고재호 전 사장을 향한 국민적 공분은 쉽게 가시지 않았다. 그는 20억원이 넘는 퇴직금을 수령했고, 송희영 전 조선일보 주필에게 금품을 건넨 의혹 등 숱한 뒷말을 낳았기 때문이다.

박근혜정부 때 대우조선해양을 둘러싼 ‘관치금융’도 국민적 공분을 자아냈다. 당시 청와대에서는 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 임종룡 금융위원장, 안종범 대통령비서실 경제수석비서관 등 권력 실세들만 모여 ‘대우조선해양 구조조정’이라는 큰 사건을 밀실에서 다뤘다. 이는 지난 2016년 홍기택 전 산업은행장이 폭로한 ‘서별관회의’이기도 하다. 때문에 문재인 대통령 역시 대선후보 때인 지난해 3월19일 경남 창원 민주노총경남본부에서 열린 ‘조선산업 살리기 정책수립을 위한 대화’ 때 “대우조선해양의 위기는 전 정권이 경제와 기업 구조조정에 얼마나 무능했는지 잘 보여줬다”고 지적했다.

지난해 3월19일 발언의 연장선상일까. 문재인 대통령이 이날 대우조선해양 옥포조선소를 방문해 언급한 발언은 정치권에서 언급한 대우조선해양 위로설과 맥을 같이 하는 모습을 보였다. 문재인 대통령은 “지난 수년간 조선업은 수주 감소로 최악의 불황을 경험하고 있다. 많은 인력이 조선업을 떠나야 했다”며 “여러분께서도 힘들고 어렵지만, 구조조정과 혁신을 통해 위기를 극복해주시기 바란다”고 말했다. 이어 “이 불황기를 잘 견디도록 힘을 모아야 한다. 정부는 쇄빙액화천연가스(LNG)선박 중심으로 모든 지원을 다하겠다. 공공선박 발주를 늘리겠다”고 향후 조선업 지원 정책을 강조했다.