R＆D 적극 투자로 살길 모색하는 중소 제약사

절대적인 비용 적지만 매출 대비 비중 높아져

국내 중소 제약사들이 규모는 작지만 R＆D 투자에 적극적으로 나서고 있다.

제약업계에 따르면 올해 1분기 가장 많은 R＆D 비용을 투자한 제약사는 한미약품(465억원)이다. 녹십자(232억원)와 대웅제약(227억원), LG생명과학(193억원)과 종근당(189억원) 등이 그 뒤를 이었다. 또 R＆D 투자 비용 톱10 안에는 국내 상위 제약사가 대거 포진하며 지난해와 크게 다르지 않은 모습을 보였다.

하지만 중소 제약사가 절대적인 비용에서 다소 적은 편이지만 R＆D 투자를 늘리면서 매출액 대비 R＆D 비용 비중 순위에 큰 변화가 생겼다.

매출 대비 R＆D 비중 1위와 2위는 전통적인 R＆D 강자인 LG생명과학(23.1%)과 한미약품(21.6%)의 차지였다. 그렇지만 한국유나이티드제약(13.2%)이 3위에 이름을 올리는 기염을 토했다. 또 한국유나이티드제약 외에도 부광약품(11.5%·6위)과 현대약품(11.4%·7위), 대원제약(10.5%·9위)이 톱10 안에 포함됐다.

이런 변화는 매출액 대비 R＆D 증감률에서도 나타났다. 한미약품이 매출액 대비 R＆D 증감률 5.9%포인트로 수위를 차지한 가운데 2위는 부광약품(5.0%포인트)이었다. 3위와 4위 역시 중소 제약사인 삼성제약(3.6%포인트)과 현대약품(3.5%포인트)이었으며 대원제약(2.3%포인트·8위)과 영진약품(1.5%포인트·10위)도 톱10에 들어왔다.

이는 그동안 R＆D에 큰 관심이 없던 중소 제약사들이 직접적인 투자를 늘리면서 나타난 변화다. 이들은 장기적인 관점에서 신약 개발 등을 목표로 R＆D 투자를 시작했으며 이를 통해 성장의 발판을 모색하겠다는 전략이다. 또 신약 후보물질 등을 발견해 상위 제약사나 글로벌 제약사로 기술이전·수출을 추진하겠다는 계획이다.

이에 대해 한 제약업계 관계자는 “국내 제약사의 R＆D 역사는 상당히 짧은 편이지만 상위 제약사의 적극적인 투자가 중소 제약사로 옮겨가고 있다. 절대적인 비용은 적어도 중소 제약사들이 R＆D 투자를 꾸준히 늘릴 것으로 전망된다”고 말했다.


황재용 기자 hsoul38@