홍준표 경남도지사는 28일 미국 출장 중 '평일 골프 접대' 논란과 관련해 "책임질 일이 있으면 책임지겠다"고 밝혔다.
연합뉴스는 이날 새벽 인천공항을 통해 귀국한 홍 지사가 기자들과 만나 "현지에서 공식 일정을 마치고 나머지 시간을 비공식 비즈니스로 내가 접대한 것"이라고 해명했다고 보도했다.
이와 함께 홍 지사는 야당이 자신의 골프 라운딩을 비판한 것은 최근 무상급식 지원을 중단한 조치에 대한 우회적인 공격이라는 점을 강조했다.
해외 출장을 마치고 이날 새벽 인천공항을 통해 귀국한 홍 지사는 기자회견에서 이같이 밝힌 뒤 "내가 잘했다는 것은 아니다"라며 "물론 국민정서에는 맞지 않기 때문에 SNS를 통해서 유감스럽다고 표명했다"고 덧붙였다.
야당 등에서 제기하는 책임론에 대해 홍 지사는 "(감사를) 해보라고 하라"며 "(내가) 무슨 책임을 져야 하느냐"고 목소리를 높였다.
비지니스석 탑승과 관련해서는 "공무원 규정에 나와있는 대로 차관급 이상이면 비즈니스석을 타게 돼 있다"며 "이코노미석을 타면서 쇼할 생각은 없다. 규정대로 탄 것일 뿐"이라고 반박했다.
홍 지사는 또 무상급식 논란에 대해 "선택적 무상급식을 해도 서민들은 무상급식을 받게 되고 돈 있는 사람에게 돈을 걷어서 교육비로 주는 것인데 왜 반대를 하느냐"며 "야당에서 이 문제를 어린애 밥그릇 빼앗는다고 공격하는 것은 저급한 주장"이라고 말했다.
부인 동행과 관련해서는 "나는 정치를 시작한 후 해외 단독출장일 때에는 집사람도 같이 간다"며 "원래 외국에는 부부동반 출장이 공식인데, 우리나라는 국민정서가 달라 여론의 눈치를 보지만···나는 20년 이상 그렇게 하고 있었다"고 말했다.
무상급식 폐지에 반대 여론이 많다는 취재진의 질문에 홍 지사는 "국민이야 공짜로 주면 좋을 텐데, 그게 여론조사로 결정할 문제인가"라며 "국가·지방의 재정능력에 따라 지도자가 결정해 국민을 설득해 나가야지 여론조사 따라가려면 뭐하러 지도자를 뽑겠는가"라고 반문했다.
이주현 기자 jhjh13@
뉴스웨이 이주현 기자
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