전임 시절 비리 현재 포스코와 무리한 연결 말아야권오준 회장 취임 후 뼈 깎는 자구노력 진행 중수사는 철저히 하돼 경영활동에 피해줘서도 안돼
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검찰은 수사 초기 포스코건설에서 조성된 200억여원의 비자금이 어디로 흘러갔는지에 초점을 맞추는 것으로 보였지만 결국 정 전 회장 재임 당시 불거졌던 의혹들 모두로 수사대상을 확대하고 있다.
정 전 회장은 MB정부의 정권 실세들과 연결되면서 청탁에 의한 부실기업 인수 의혹을 받아왔다. 정 전 회장 시절 30여개에 불과했던 계열사가 70여개로 늘었는데 이들 중 상당수는 적정가격에 훨씬 웃돈을 주고 인수하면서 그룹 재무구조 악화의 원인이 됐다는 지적을 받았다.
정 전 회장에 이어 포스코 수장이 된 권오준 현 회장은 지난 1년 동안 전임시절의 부실을 떨쳐내고 재무건전성 회복을 위해 시간을 보내야 했던 것이 사실이다. 의혹이 수년째 이어져온 만큼 이번 수사는 철저하고 엄정하게 진행되어야 하는 것은 말할 것도 없다. 그것은 권오준 체제의 포스코에 긍정적인 효과를 가져올 가능성도 크다.
분명한 것은 수사는 철저하고 엄정해야 하지만 또한 신속하고 제한적인 범위 내에서 진행되어야 하고 현 경영진의 경영활동에 제약이 와서는 안 된다는 점이다.
일각에서는 이번 수사가 권오준 회장의 개혁에 제동이 걸릴 수도 있다는 우려가 나온다. 권 회장은 취임 직후 철강 본업에 충실한 ‘위대한 포스코 재건’이라는 비전을 제시하고 글로벌 넘버원 철강기업 자리를 고수하기 위한 다양한 경영활동 철강사 자리를 유지하기 위한 결단을 실천 중이다.
1년이라는 짧은 기간 성과도 분명했다. 포스코특수강, 포스화인, 베트남다이아몬드플라자, 대우마산백화점, 포스타워 등을 매각해 제무건전성을 강화했다. 앞으로도 포스코-우루과이, 광양LNG터미널 지분, 영월 몰리브덴 제련 공장 등의 매각작업과 병행해 기업가치를 높이기 위한 다양한 노력을 진행 중이다.
글로벌 넘버원 기업의 자존감 회복에도 심혈을 기울이고 있다. 권 회장은 지난해 6월 압둘 라흐만 알모파드 사우디국부펀드(PIF) 총재와 만나 건설, 자동차 등 포괄적 협력 관계를 구축한다는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다.
이후 최근 박근혜 대통령의 사우디아라비아 방문 때 포스코그룹 계열사들이 참여하는 사우디 국민차 프로젝트에 대한 협력도 상당부분 이끌어냈다.
사우디 국민차 프로젝트는 박 대통령의 중동순방에서 가장 빛나는 세일즈외교 성과라고 해도 과언이 아니다. 포스코는 자동차 강판을 공급하고 종합상사인 대우인터내셔널이 부품 조달 맡으며 포스코건설은 국민차공장을 짓는다.
권 회장도 지난 13일 주주총회 자리에서 사우디 국민차 프로젝트를 통해 중동을 기반으로 한 글로벌 사업에 대한 상당한 기대감을 나타냈다.
포스코와 재계는 사정당국의 수사가 장기화할 경우 사우디 국민차 프로젝트 추진에 차질을 빚지 않을까 우려하고 있다. 사우디 프로젝트 뿐 아니다. 포스코는 매출의 60% 이상을 해외에서 올리는 글로벌 기업이다. 올해 초 다보스포럼에서 발표한 ‘2015 글로벌 지속가능경영 100대 기업’에서 한국기업 중 가장 높은 순위인 36위를 기록할 정도로 평도 좋다.
해외사업에서 기업의 신뢰도는 매우 중요하고 정책 결정도 일사분란해야 한다. 수사가 장기화 될 경우 신뢰도 하락은 물론 역량의 분산으로 인한 경쟁력 저하를 야기할 가능성이 크다.
수사가 신속하게 마무리돼야 하고 범위가 전임으로 한정돼야 하는 이유가 여기에 있다. 일부에서 우려하는 대로 현 정권과 전 정권의 힘겨루기의 희생양이나 길들이기의 대상이 돼서는 안 된다.
의혹은 분명히 밝히고 범법행위가 있다면 당연히 처벌해야 겠으나 무리하게 수사를 확대해서 중대한 기로에 있는 국민기업이 다시 혼란의 소용돌이에 빠지게 만들어서는 안 된다. 아울러 이번 수사가 더 이상 포스코가 외압에 흔들리지 않는 자율적인 기업으로 거듭나는 계기가 되길 희망한다.
윤경현 기자 squashkh@
뉴스웨이 윤경현 기자
squashkh@newsway.co.kr
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