카리스마 진세연·달콤 고수··· ‘옥중화’ 20% 첫 진입 승승장구

MBC'옥중화'/사진= 김종학프로덕션

진세연과 고수의 열연이 빛나는 ‘옥중화’가 자체최고 시청률을 경신했다.

15일 시청률 조사회사 닐슨 코리아 집계결과에 따르면 지난 14일 방송된 MBC 창사 55주년 특별기획 ‘옥중화’(연출 이병훈/ 극본 최완규/ 제작 ㈜김종학프로덕션)은 전국기준 20.3%의 시청률을 기록, 20%대 시청률에 진입했다. 이 같은 수치는 지난주 방송분에서 기록한 19.5%를 0.8%P 상승하면서 자체최고 시청률을 경신한 것.

이날 방송된 5회에서 옥녀(진세연 분)가 지옥훈련 끝에 체탐인(첩보원)으로 거듭나는 과정과 윤태원(고수 분)이 대담하게 명과의 교역권을 얻어 정난정(박주미 분)과 맞대결을 시작하는 과정이 긴장감 넘치게 펼쳐졌다.

옥녀는 포도청 다모 시험에서 자신을 지켜보던 강선호(임호 분)에게 체탐인으로 활동할 것을 제안받고 고민에 빠진다. 스승 박태수(전광렬 분)에게 체탐인을 하지 말라고 미리 조언을 들은 터였지만, 자신의 출생의 비밀을 파헤치기에는 포도청 다모보다는 체탐인이 적합할 것으로 생각하고 강선호의 제안을 수락한다.

옥녀는 훈련을 담당한 체탐인도 놀랄 정도의 월등한 기량으로 중간과정은 생략하고 실전에 투입되어 암살을 하는 것으로 마지막 훈련을 하게 된다. 암살이 수포로 돌아간 뒤 모진 고문을 받지만 자신의 신분은 끝까지 발설하지 않는다. 그러나 실전인 줄 알았던 훈련 과정이 사실은 진짜 훈련이었고, 옥녀는 체탐인으로 인정받고 오열하고 만다.

진세연은 체탐인으로 훈련 받는 장면들마다 터프하면서도 근성이 넘치는 옥녀를 실감나게 소화해내 ‘걸크러쉬 액션’으로 시청자들의 뜨거운 호응을 받았다. 훈련을 받으며 숲 속에서 체탐인과 일대일로 겨루는 과정은 마치 무용 같은 아름다운 액션 장면이 연출되었다.

마지막 훈련 과정에서 숱한 체탐인과 겨루고, 체탐인으로 인정받는 순간 절망과 포기 회환과 분노 안심 등 다양한 감정을 모두 담아내며 폭풍 오열을 해 시청자들마저 울컥하게 만들었다.

윤태원은 대행수 공재명(이희도 분)과 명나라 사신 태감 오장현(송영웅 분)과의 남다른 사연을 알고 이를 이용해 대담한 제안을 한다. 오장현은 공재명 일가에게 과거에 생명을 빚졌던 것.

이에 윤태원은 공재명에게 “어르신, 이건 하늘이 준 기회입니다”라며 명에 돌아갈 때 함께 명에 들어가 교역을 할 수 있게 해 달라고 오장현에게 부탁한다. 윤태원은 사실 정난정에게 복수하기 위해 이 같은 승부수를 던진 것이었다. 윤태원은 자신의 대범한 행보를 불안해 하는 도치에게 “난 치밀한 계획을 하는 거야. 나 같은 놈이 정난정이한테 복수하는 게 얼마나 무모하고 위험한지 잘 아니까”라며 야심을 드러냈다.

옥녀는 출생의 비밀을 알기 위해 목숨을 걸고 체탐인이 되고 윤태원은 복수를 위해 대차게 사업을 벌이지만, 과연 이들이 무사히 천운을 살릴 수 있을지 궁금증을 증폭시킨다.

오장현이 8개월 만에 승하한 선대왕의 죽음에 얽힌 미스터리를 밝히고자 하자 문정왕후(김미숙 분)는 아우 윤원형(정준호 분)과 함께 오장현을 제거할 모략을 꾸민다. 문정왕후는 지하감옥으로 박태수를 직접 찾아가 두 사람 사이에 과거 사적인 인연이 있음을 암시했다. 조선의 왕가에서 명나라 사신을 함부로 대할 수 없기에 문정왕후는 이미 죽은 목숨이나 다름없는 박태수라는 카드를 활용한다.

박태수에게 체탐인으로 복귀하여 암살 임무를 하고 감옥에서 풀어주기로 제안하고, 박태수는 문정왕후에 대한 애틋한 마음에 제안을 수락하고 만다. 오장현이 암살된다면 옥녀와 윤태원의 행보도 크게 달라질 것으로 예측돼 한 치 앞을 알 수 없는 '옥중화'의 전개에 궁금증을 한껏 증폭시켰다. 또한, 방송 말미에 등장한 6회 예고에는 옥녀가 윤태원과 재회하고, 박태수가 옥녀에게 역정을 내는 장면이 담겨 오늘 방송될 6회에 대한 기대감을 높였다.

홍미경 기자 mkhong@