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해외에서 각광받는 ‘ESS’ 韓서 낯선 이유는?

해외에서 각광받는 ‘ESS’ 韓서 낯선 이유는?

등록 2015.05.08 07:27

차재서

  기자

국내 시장은 아직 미비···제도적 보완이 필요하다는 지적도

태양광 발전소 사진=뉴스웨이 DB태양광 발전소 사진=뉴스웨이 DB



국내 유화업계가 차세대 성장 동력으로 각광받는 전력저장장치(ESS) 사업에 총력을 기울이고 있지만 내수시장 발전은 더디다.

7일 업계에 따르면 삼성SDI·LG화학 등 주요 석유화학 업체들은 최근 해외에서 협약을 체결하는 등 해외 시장 공략에 속도를 높이고 있다. 하지만 국내에서는 아직 실적을 내지 못한 상황이다. 이유는 이렇다. 해외시장에 비해 국내 ESS 시장은 시작 단계이다. 뿐만 아니라 가정용 수요가 거의 없어 시장 규모가 작다.

ESS는 풍력이나 태양광 등 신재생 에너지를 활용해 만들어진 전력을 저장해뒀다. 필요할 때 송전해주는 저장장치를 뜻한다. 친환경적인 것은 물론 유사시에도 일정한 양의 전력을 공급하기 때문에 안정적이라는 특징이 있다.

다만 설치 가격이 높아 가정용보다는 발전소나 공장 등에서 상업용으로 사용된다. 특히 국내의 경우 전력 수급 환경이 다른 나라에 비해 좋은 편이어서 가정용으로는 큰 필요성을 느끼지 못한다는 게 업계 관계자들의 설명이다.

반면 북미나 유럽, 일본 등에서는 가정용으로도 수요가 빠르게 늘고 있다. 송전설비 노후화와 맞물려 설비를 ESS로 대체하는 작업이 꾸준히 진행 중이다. 일본은 지진과 같은 자연재해에 대한 우려로 인해 고정적인 전력을 공급받을 수 있는 ESS를 선호하는 것으로 알려졌다.

이와 함께 정책에 대한 보완이 필요하다는 지적도 제기되고 있다. 북미와 유럽 등에서는 ESS를 설치할 때 보조금 혜택이 있다. 미국 캘리포니아주는 1kW당 1460달러, 뉴욕주는 2100달러를 정부에서 지급한다.

특히 미국 캘리포니아주의 경우 지난해 신규 설비를 지을 때 반드시 ESS를 설치해야 한다는 법을 만들어 시행하고 있다. 올해부터 공급전력의 2.25%를 ESS로 충당하며 2020년에는 5% 의무설치를 목표로 한다.

국내에서는 ESS 보급을 위한 법적 장치가 부족하다. 보조금은 물론이고 대형 건물이나 병원, 데이터저장센터 등에 설치가 의무화된 비상발전기를 ESS로 대체하는 것도 인정되지 않는다.

업계에서는 ESS가 이미 상용가능한 수준을 넘어섰으며 비상발전기를 ESS로 대체하면 유지·보수가 쉬울 뿐 아니라 공간도 적게 차지하기 때문에 훨씬 효율적이라고 주장하고 있다.

그러나 국내에서는 시장 상황과 함께 사회적 인식, 정책적인 지원이 뒤따라주지 못하면서 성장이 지연되고 있는 실정이다.

업계 관계자는 “ESS 시장은 이제 막 시작 단계에 접어들었지만 정부가 의지를 갖고 있다면 빠르게 성장할 수 있는 산업”이라면서 “국내에 우수한 업체들이 뛰어들고 있는 만큼 다각적인 지원이 필요하다”고 말했다.

차재서 기자 sia0413@
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